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contramaestre, diez marineros, el pañolero, el condestable, variosartilleros, dos cocineros, un despensero, un mayordomo y seis grumeteso pajes, entre ellos Antonio. Los grumetes cumplían preferentementefunciones vinculadas a tareas de marinería y de ayuda a la navegación,en tanto que los pajes actuaban sobre todo en tareas de limpieza delbuque y atención de la plana mayor y los pasajeros.Los días pasaron y Antonio se fue acostumbrando a las tareas deabordo luego de superar el mareo y el malestar que le ocasionó el rolar ycabecear de la fragata durante la primera semana de navegación.Buena parte de los alimentos frescos (carne fresca, frutos y verduras) seagotaron luego de quince días de navegación. Antonio debía ayudar enla custodia y entrega a los cocineros de los víveres secos de ladespensa que eran principalmente bizcocho, arroz, tocino, sal,garbanzos, almendras, y pasas, siguiendo instrucciones del despensero.Afortunadamente quedaban algunos limoneros que se habíanembarcado para combatir el flagelo del escorbuto, y aves que eranembarcadas vivas, única forma de lograr su conservación pues enaquellos tiempos no existían las posibilidades actuales de conservar losalimentos en cámaras frigoríficas. En la bodega del buque se habíanestibado jaulas con patos, gansos o pavos, que no sufren el mal de mar,y son preferidos a las gallinas que pueden morir por ello. Todo estecorral estaba destinado a mejorar la dieta y a abastecer el “caldo deave”, que revitaliza a los enfermos.En una charla que el médico de abordo ofreció a todos aquellos queembarcaban por primera vez, Antonio pudo saber que el escorbuto erauna enfermedad susceptible de contraerse por una dieta alimenticiacarente de vitamina C, y había producido estragos en la salud dequienes debían sobrellevar largas travesías en alta mar. 22 El capitán británico Cook, que murió en 1779 en un enfrentamiento conindígenas hawaianos, había realizado en la década antes de morir,importantísimas experiencias respecto de la prevención del escorbuto para losmarinos ingleses, que ya eran de dominio público internacional.77