E - Programa Seguimiento Prematuro

DIFERENCIAS DE GENERO EN EL CEREBRO HUMANO.
EFECTOS PSICONEUROENDOCRINOS DE LAS HORMONAS SEXUALES.
fundamentalmente en los países desarrollados, después de la segunda guerra mundial.
Mirado en perspectiva, desde comienzos de siglo la vida de la mujer ha aumentado
entre 25 a 35 años en los países occidentales; lo que significa que el período más
considerable de este incremento ha tenido lugar en un tiempo históricamente muy
corto, lo que puede explicar las dificultades adaptativas. Estudios recientes revelan
que 40 millones de norteamericanas y el 30% de las mujeres europeas tiene más de
50 años y han pasado ya la menopausia, con una expectativa de vida cercana a los
80 años.
Chile, según el censo de 1992, es un país con una población femenina que comienza
a envejecer. Con una expectativa de vida de 76 años, casi el 30% de las mujeres
tiene más de 40 años y un 25% está en el climaterio. Una de las primeras
consecuencias de este fenómeno es el elevado número de viudas, en que la mayoría
de las mujeres acaban su vida solitarias, no sólo porque su longevidad es superior -
en un país donde los varones tienen una expectativa de vida de 69 años-, sino
porque de acuerdo con las costumbres, se casan con hombres mayores que ellas, lo
que acentúa aun más el desequilibrio entre sus respectivas vidas. Las mujeres, por
lo tanto, vivirán alrededor de 30 años después de la menopausia, retiradas de su
vida activa, más solitarias y con menos ingresos (23).
La elevada esperanza de vida al nacer y la natalidad restringida, han tenido como
resultado una población que continua envejeciendo. De la población mundial, un
6,4% corresponde al grupo senescente, lo que representa la existencia de unos 360
millones de ancianos en el planeta (24), con una proporción mucho mayor de mujeres,
que poseen características endocrinas y metabólicas diferentes a las otras mujeres;
con las consiguientes repercusiones en la condición psicológica y social.
En la medida que envejece la población, el deterioro cognitivo y la demencia tipo
Alzheimer adquieren mayor importancia por los efectos negativos en la calidad de
vida tanto del paciente como de su entorno familiar. La demencia tipo Alzheimer es
un deterioro de funciones intelectuales en un individuo que no presentaba retardo
mental previo, y que se encuentra en un estado de conciencia normal. Su prevalencia
es progresiva con la edad, se estima de un 10% para los mayores de 65 años y de un
50% para los mayores de 85 años, constituyendo el 50% a 60% de las demencias
en adultos (25).
¿A quién tratar preventivamente contra la enfermedad de Alzheimer?
La hipótesis de que la terapia hormonal de reemplazo, protege a la mujer del riesgo
de desarrollar enfermedad de Alzheimer, aunque abre grandes expectativas no está
aun probada. Faltan, indudablemente, trabajos prospectivos que logren establecer
31