El Cantar de los Nibelungos

—¿Quién de los que hay aquí conoce a la gente y el país del Rhin? —contestó
el noble rey.
Así dijo el buen Rudiguero de Bechlaren:
—Desde niño conozco a sus altos y poderosos rey es.
» Gunter y Gernot esos buenos y nobles caballeros; el tercero se llama
Geiselher; cada uno de ellos es a cual más virtuoso y honrado y todos sus
antepasados han sido lo mismo.
A su vez preguntó Etzel:
—Amigos, decidme ¿podré y o ceñirme la corona de aquel país? Si su belleza
es tan grande como dicen, mis amigos no sentirán pena por ello.
» Ella se parece por su hermosura a mi esposa Helke, la rica: en la tierra no
puede haber una reina más hermosa: en verdad que al que escoja para amigo,
vivirá con el alma exenta de cuidados.
» Si me quieres —añadió—, Rudiguero, pídela para mí en matrimonio y si
alguna vez Crimilda comparte el lecho conmigo, te recompensaré de la mejor
manera, pues tú habrás procurado el logro de mis deseos.
» Te haré dar de mi tesoro lo bastante para que tú y tus compañeros viváis
contentos: caballos, vestidos y todo lo que tú quieras. Esto haré preparar
abundantemente para los mensajeros.
Así contestó el margrave, el rico Rudiguero:
—Si yo te sirviera por tus riquezas, no sería digno de alabanza. Yo seré tu
mensajero en las orillas del Rhin, costeándome con los bienes míos, que he
recibido de tus manos.
—¿Cuándo os dirigiréis hacia esa mujer digna de ser amada? —dijo el rico
rey—. Quiera Dios conservaros en completo honor durante el viaje, así como
también a mi esposa; y ojalá me sea concedido este favor por su bondad.
—Antes que salgamos de este país —contestó Rudiguero— es necesario
preparar armas y vestidos: quiero llevar al Rhin quinientos héroes escogidos.
» Para que cuando los Borgoñones me vean a mí y a los míos, puedan decir
todos: no ha habido un rey que desde tan gran distancia hay a traído al Rhin
hombres como los que contigo vienen.
» Y si tú noble rey, no abandonas el proy ecto, porque en otro tiempo hay a
estado sometida a Sigfrido, el hijo de Sigemundo que has visto aquí; pueden en
verdad reconocerle grande gloria y honor.
—Si ella ha sido la esposa del noble héroe que me has nombrado —contestó
el rey Etzel—, digno era de afección el escogido del príncipe y no por esto
desdeñaré a la reina. Por su extraordinaria belleza agrada y a mucho mi alma.
—Quiero hacerte saber —replicó el margrave— que partiremos de aquí
dentro de veinticuatro días. Haré saber a Gotelinda, mi esposa amada, que soy el
mensajero de Crimilda.
Rudiguero envió un emisario a su esposa que estaba en Bechlaren, para