El Cantar de los Nibelungos

aquello le hizo mucho bien.
—Dios os lo pague, señor Hagen —dijo el hombre sediento—, por lo bien que
me ha hecho vuestro consejo de que beba. Nunca me fue escanciado mejor
vino: por mucho que viva siempre os estaré agradecido.
Cuando los demás oy eron que aquello era bueno, hubo muchos que bebieron
sangre: con esto se aumentó la fuerza de aquellos guerreros; y muchas amorosas
mujeres perdieron luego a sus queridos esposos.
El fuego caía en la sala sobre ellos, pero se preservaban dejándolos resbalar
por sus escudos. El humo y la sed les hacían sufrir mucho. Nunca se hizo sufrir
tan grandes tormentos a los héroes. Hagen de Troneja, dijo:
—Arrimaos a las paredes; no dejar caer las ascuas sobre las celadas de los
y elmos y apagarlas con los pies en la sangre. Una horrible fiesta es la que la
reina nos ofrece.
En estos tormentos pasó la noche. Dentro del palacio el valeroso músico y
Hagen, su compañero, estaba apoy ados en los escudos esperando grandes
ataques de los guerreros del rey Etzel.
El techo que cubría la sala preservó a los extranjeros y muchos lograron
escapar con vida, pero sufrían grandes dolores con las llamas que entraban por
las ventanas. Así se defendieron aquellos guerreros como el honor les prescribía.
El músico dijo:
—Entremos en la sala: así creerán los Hunos que hemos muerto en el suplicio
a que nos han condenado; pero nos verán permanecer fuerte después del
combate.
Geiselher, el joven de Borgoña, dijo:
—Me parece que pronto será de día, pues llega hasta aquí un aire fresco.
¡Nos dejará el Dios del cielo vivir algún tiempo! ¡Espantosa ha sido la fiesta que
nos ha dado mi hermana Crimilda!
—Ya diviso el día —añadió uno de ellos—. Ya que no ha de mejorar la suerte
de los guerreros, armémonos y defendámonos. Pronto veremos venir a la esposa
del rey Etzel.
El rey crey ó que todos los extranjeros habían muerto a causa de la batalla o
por el suplicio del fuego. Pero aún vivían de aquellos valientes más de seiscientos
hombres como ningún rey los había tenido.
Los que desde lejos espiaban a los extranjeros habían visto algunos de ellos
que vivían los príncipes y su gente, a pesar de cuantos tormentos les habían
inferido para que murieran. Se los veía andar por el palacio sin el menor daño.
Dijeron a Crimilda que muchos vivían todavía.
—No puede ser —contestó la reina— que uno solo se hay a librado de las
llamas. Mejor creo que todos han muerto.
Bien hubieran querido los príncipes y sus hombres escapar de aquella
angustia, si les acordaran misericordia, pero no la hallaron en ninguno de los del