Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

DE VRINTS TREUENFELD DE VRINTS TREUENFELD
gnement privé d'un jeune professeur munichois,
du nom de Kubiski. Durant l'année académique
1858-1859, il était devenu un des étudiants de la
Faculté de Droit de l'Université libre de
Bruxelles et avait été proclamé docteur en droit
durant le second semestre de l'année 1862.
Jusqu'en 1869, il figura parmi les avocats
stagiaires inscrits au barreau de Bruxelles.
Attaché auprès de la légation autrichienne de
séjour à Bruxelles depuis le mois de mai 1858, il
y exerça, jusqu'en mai 1866, sa première
activité professionnelle.
Intéressé par la politique et libéral d'opinion,
le jeune baron de Vrints Treuenfeld avait rapidement
décidé de s'impliquer dans la vie publique.
En octobre 1863, il avait obtenu son élection au
sein du conseil de la petite commune de
Malèves-Sainte-Marie-Wastines (canton de
Perwez) où sa mère, née Osy, possédait un
château ainsi qu'un vaste domaine foncier.
Nommé bourgmestre, pour la première fois, par
arrêté royal du 4 janvier 1864, il se maintint à la
direction de cette même commune pendant
vingt-six années consécutives (démission
acceptée le 14 février 1890). Bourgmestre d'une
commune appartenant à un canton particulièrement
attaché à l'opinion catholique, il avait dû
solliciter les électeurs d'un canton voisin, plus
libéral - celui de Jodoigne -, pour obtenir son
élection au sein du Conseil provincial du
Brabant (mai 1865 - juin 1868). Après une
première tentative malheureuse (août 1864), il
avait ensuite obtenu son élection en tant que
député libéral de l'arrondissement de Nivelles
(élections législatives du 9 juin 1868). Réélu les
2 août 1870, 11 juin 1872, 13 juin 1876 et 8 juin
1880, le baron de Vrints Treuenfeld avait une
nouvelle fois sollicité le renouvellement de son
mandat parlementaire le 10 juin 1884. Seul
membre de la députation libérale nivelloise,
s'étant vu en droit de maintenir sa candidature
au scrutin de ballottage du 17 juin suivant, il
avait refusé de se désolidariser de ses collègues
non-réélus et avait officiellement abandonné
toute candidature officielle à la Chambre. Le 8
juillet 1884, il avait ensuite été élu sénateur, par
les électeurs libéraux du même arrondissement
de Nivelles. Réélu le 12 juin 1888, il avait finalement
fait savoir, en avril 1892, qu'il désirait se
retirer de la vie politique active et qu'il renonçait,
par conséquent, à solliciter deux mois plus tard,
le renouvellement de son mandat de sénateur.
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Secrétaire de la Chambre (1869-1871) et
questeur au sein du Sénat (1878-1884), le baron
de Vrints Treuenfeld ne figura jamais au rang
des grands orateurs de ces deux assemblées. Au
Sénat, il siégea au sein de différentes commissions
dont celles de la Justice (1884-1894), de
l'Agriculture, de l'Industrie et du Commerce
(1886-1892) et de la Guerre (1891-1892). Son
nom avait longtemps permis à l'opinion libérale
nivelloise de se «dédouaner» vis-à-vis d'une
partie non négligeable du corps électoral. Dans
un arrondissement comme celui de Nivelles, où
presque tous les représentants de la noblesse
s'étaient engagés politiquement pour défendre
l'opinion catholique conservatrice, le combat
libéral du jeune baron avait manifestement
permis de conserver à son parti le soutien de
nombreux chrétiens pratiquants séduits par la
réputation chrétienne de sa famille. Lui-même,
bien qu'ayant notamment présidé durant
plusieurs mois l'antenne perwézienne de la
Ligue de l'Enseignement (juin 1866-novembre
1868), était connu pour être un libéral aux
opinions politiques modérées qui lui avaient
notamment permis de financer la construction
de la nouvelle église de Malèves en 1864.
Au fil des années, les convictions politiques
du vice-président - depuis 1865 - de l'Association
libérale du Canton de Perwez s'étaient
affaiblies. Déjà mises à mal durant la «grande
guerre scolaire», elles n'avaient pas résisté au
développement de la «question électorale».
Comme nous l'avons vu, très peu enclin à l'idée
de la mise en pratique d'une large réforme électorale
destinée à mettre un terme au régime
censitaire, le sénateur libéral, en avril 1892, de
plus en plus modéré, avait abandonné l'idée
d'une nouvelle candidature au Sénat. Son retrait
de la présidence, qu'il exerçait depuis quelques
mois, de l'Association libérale du canton de
Perwez entraîna de nombreuses défections dans
les rangs libéraux, comme à Malèves, commune
où les électeurs soutinrent désormais, majoritairement,
l'opinion catholique, après avoir accordé
une confiance aveugle à l'opinion libérale
pendant plus de trente années consécutives.
Durant les dernières années du XIX e siècle,
plusieurs sociétés mutualistes catholiques, organisées
dans le canton de Perwez, purent compter
sur le soutien financier du châtelain de Malèves.
Il est certain que le milieu familial du baron de
Vrints Treuenfeld contribua aussi à l'évolution