Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

VAN R I J S W I J C K VAN RIJSWIJCK
Archives du Musée royal de l'Armée, à Bruxelles,
dossier militaire n°14168.
Le Peuple, 13-15 janvier 1976. — Le Soir, 10-12 mai
1980 et 9 mars 1989. — De Standaard, 4 février 1977.
— Het Laatste Nieuws, 4 février 1977. — J. De
Staercke, R. Van Overstraeten, mémoire de licence
présenté à l'Ecole royale militaire, Bruxelles, 1978-
1979 (inédit). — G. Provoost, Vlaanderen en het
militair-politiek beleid in België tussens wereldoorlogen,
Louvain, 1976-1977. —A. De Jonge, Hitleren
het politieke lot van België, Anvers, 1972. — H.
Bernard, Panorama d'une défaite, Paris-Gembloux,
1984.
Luc De Vos et Frank Decat
VAN RIJSWIJCK, Jan, Cornelis, avocat,
homme politique libéral, né à Anvers le 14 février
1853, décédé à Testelt le 23 septembre 1906.
Il est le fils de Jan-Baptist Van Rijswijck et
d'Isabella-Dymfna Tielemans. Leur nom s'écrivait
à l'origine avec deux «y»; une partie de la
famille, dont le futur bourgmestre d'Anvers,
opta toutefois pour l'orthographe avec deux
«ij». D'autres, et en particulier les catholiques
comme son oncle Lambert, par ailleurs membre
du Nederduitse Bond du Meeting ne suivirent
pas cette nouvelle graphie.
La famille Van Rijswijck, qui avait quitté
Tilburg (Pays-Bas) au XVIII e siècle pour venir
s'établir à Anvers, acquit rapidement une
notoriété locale. Le grand-père, Jan-Cornelis
(1789-1870) devint directeur de l'orphelinat
situé au Paardenmarkt et procura à ses cinq
enfants une bonne connaissance des poètes
populaires néerlandais. Trois d'entre eux
jouèrent un rôle important dans la vie artistique
et politique anversoise. L'aîné, Théodoor (1811-
1849), connu comme chanteur populaire et
poète, fut plus tard honoré par l'administration
communale libérale qui lui fit ériger une statue ;
le compositeur Peter Benoit lui dédia en 1848 sa
Van Rijswijckcantate. Le cadet, Lambert (1822-
1894), orfèvre, fut avec son frère Jan-Baptist
cofondateur du Nederduitse Bond le 22 mars
1861, et pendant quelques années également,
président de la commission des Servitudes militaires,
l'organe de gestion du Meetingpartij,
dans lequel siégeait à côté du Nederduitse Bond,
l'Association conservatrice et constitutionnelle.
Il resta fidèle au Meetingpartij même après les
incidents qui poussèrent son frère Jan-Baptist à
retourner au parti libéral.
Le père du futur bourgmestre, Jan-Baptist Van
Rijswijck (1818-1869), connut une carrière
politique brève mais riche en émotions. Il
collabora à des journaux satyriques, tels que De
Schrobber (mai 1847-mars 1848), De Filter
(mai-septembre 1848) et fut pendant un peu plus
de sept ans rédacteur en chef du Grondwet
(septembre 1857-février 1865), journal qui
rompit en 1861 avec l'Association libérale en
vue de défendre le radicalisme. Lorsque la
publication du Grondwet prit fin, Van Rijswijck
devint rédacteur du quotidien libéral De
Koophandel. Il fut renvoyé de son emploi de
sous-maître d'école dans un établissement de la
ville pour avoir tenu des propos antiroyalistes
dans De Filter (1848). Lors des activités du
Meeting, il se fit remarquer comme poète, mais
surtout comme orateur populaire. Il soutint dans
les années 1850 une liste flamingante et
unioniste et se montra actif dans des cercles tels
que « Voor Taal en Kunst » et « Het Nederlands
Kunstverbond». En 1863, il représenta le
Meeting au conseil communal. Une rupture y
intervint rapidement entre lui et les membres de
son parti, suite à la vente de soixante-cinq
hectares de terrain des fortifications à l'entrepreneur
parisien Ybry, pour la construction de
bassins au nord de la ville. Au conseil communal
Van Rijswijck s'opposa à la convention avec
Ybry, mentionnant par la même occasion les
agissements du représentant du Meeting, Jan de
Laet,· en faveur d'Ybry. Il perdit le vote au
conseil communal, n'y assista plus par la suite,
quitta le Meeting et publia au mois d'août 1865,
douze articles concernant cette affaire dans le
journal libéral De Koophandel. Accusé de diffamation,
il fut cité en justice par l'administration
communale et de Laet. Van Rijswijck fut
condamné en 1867 à 5.000 francs de dommages
avec emprisonnement, qui en raison du nonpaiement
du montant, fut appliqué le 23 août
1867 : il fut incarcéré jusqu'au 18 septembre,
après que des amis, parmi lesquels Julius De
Geyter, aient réuni la somme. La presse libérale
découvrit un an plus tard que de Laet avait été
crédité de 100.000 francs dans la comptabilité
d'Ybry. A l'occasion d'un nouveau procès, Van
Rijswijck fut lavé de cette accusation et de Laet
fut condamné à verser 6002,59 francs de
dommages plus les intérêts, à Jan et Anna, les
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