Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

CRICKBOOM CRICKBOOM
régulière du quatuor Ysaye (Eugène Ysaye,
Mathieu Crickboom, Léon Van Hout, Joseph
Jacob). Il contribue ainsi à la création belge du
Quatuor de César Franck (Bruxelles, Les XX,
17 février 1891), à la création du Quatuor op. 35
de Vincent d'Indy qui leur est dédié (Bruxelles,
Les XX, 24 février 1891), à celle du Concert
pour piano, violon et quatuor à cordes d'Ernest
Chausson (Bruxelles, Les XX, 4 mars 1892), à
celle du Quatuor de Claude Debussy (Paris,
salle Pleyel, 29 décembre 1893) et à la diffusion
de la musique de chambre de l'Ecole Russe
(Tchaïkowsky, Borodine). Durant les saisons
d'été, de 1891 à 1893, il officie comme violon
solo de l'Orchestre du Casino de Royan. Il y fait
la connaissance de la pianiste Clémence
Campocasso, petite-fille de l'ancien directeur de
la Monnaie, qu'il épouse peu après et avec
laquelle il se produira en duo.
Au cours d'une tournée avec le quatuor Ysaye,
il se lie d'amitié avec Ernest Chausson qui, dans
une lettre datée du 16 mai 1892, en brosse un
portrait éclairant : «Nous aurons certainement la
visite de Crickboom ; celui-là sera très agréable.
Il apportera son violon; nous jouerons des
sonates de Bach et je ne donne pas 24 heures à
Madeleine [épouse de Chausson] pour en
devenir amoureuse. 19 ans, blond ; poil naissant ;
tendre et concentré; teint rose; accent belge;
idées personnelles arrêtées; tout cela mixturé
d'une façon charmante».
A côté de ses activités de musicien d'orchestre,
de quartettiste et de soliste, Mathieu Crickboom
s'essaie aussi à la direction d'orchestre, donne
des cours à Bruxelles et à Anvers, fréquente les
salons bruxellois dont celui de la famille Sethe, et
crée son propre quatuor. Les premiers membres
de cette formation sont des compagnons verviétois
: Jean Kéfer et Henri Gillet ainsi qu'un élève
d'Ysaye, Luigi Sartoni. Ils donnent leur première
séance le 27 février 1892 avec le pianiste Jean
Sauvage et interprètent le Quintette de Franck.
Dès leur seconde saison, la formation est
profondément remaniée avec Laurent Angenot,
Hans et Henri Merck se substituant aux membres
originels, puis Paul Miry remplaçant Hans en
1894, donnant à l'ensemble une configuration
plus stable. Jusqu'au début de l'année 1894,
Crickboom continuera à tenir sa place dans son
quatuor et dans celui d'Ysaye.
Le quatuor de Crickboom va acquérir une
renommée internationale grâce à son engage-
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ment aux concerts mensuels de musique de
chambre organisés par le chef d'orchestre
d'Harcourt à Paris. Il y donne cinq séances
d'octobre 1894 à avril 1895, et se produit
également à la Société nationale de Paris et à la
Schola Cantorum. Mathieu Crickboom fréquente
aussi les salons parisiens comme celui du
prince de Polignac, et s'y produit en concert
avec entre autres d'Indy, Fauré et Chausson.
En 1896, il effectue une tournée de quatorze
concerts en Espagne avec son quatuor. Il joue
notamment à Madrid, Bilbao et Barcelone où la
Société Catalane de Concerts lui propose d'accepter
la direction des Concerts Symphoniques
et de l'Académie de Musique qui venait d'être
créée. Il accède à ces nouvelles fonctions en
avril 1896, inaugurant sa première saison par
une sorte de festival symphonique en trois
journées (31 octobre, 5 et 8 novembre) au cours
desquelles se produisent Chausson et Ysaye. Il
restera à Barcelone durant huit saisons. Dans un
premier temps, son activité de chambriste reste
centrée sur son quatuor belge avec Angenot,
Lejeune et Gillet ; mais la mort de ce dernier (3
août 1897), puis le départ de Laurent Angenot
pour la Haye et de Lejeune pour Bruxelles le
forcent à refondre totalement sa formation avec
des éléments locaux.
Il s'entoure alors d'un de ses élèves, Emilio
Rocabruna, de l'altiste Gàlvez et du jeune
violoncelliste Pablo Casals. Avec ce dernier,
Crickboom se produit souvent dans un trio
complété par Enrique Granados. Il joue
également en quintette avec Isaac Albeniz
comme pianiste. Ses activités en Catalogne sont
fréquemment entrecoupées de tournées en
Russie (trente-cinq concerts en 1896), en France
(1900, 1902), en Italie (1901), en Belgique, en
Allemagne (1900, 1902), en Suisse (1903)...
Dès 1902, il tente de rentrer à Bruxelles et
postule la succession de Colyns au Conservatoire
de Bruxelles. Il échoue et ne rentre
définitivement en Belgique qu'en 1904. Il
s'associe alors à Théo Ysaye avec lequel il crée,
à la salle Erard de Bruxelles, des cours supérieurs
de piano et violon tout en poursuivant
des activités de concertiste (tournées en Russie,
en Finlande, en Hollande, en Belgique, en
Allemagne et en Angleterre en 1906 et 1907).
En 1910, il est nommé professeur de violon au
Conservatoire de Liège où il succède à Ovide
Mussin. En 1919, suite au décès de Cornélis, il