Nouvelle Biographie Nationale - Académie royale de Belgique

VAN R I J S W I J C K VAN RIJSWIJCK
ayant le droit de vote -, après une longue
période d'agitation à propos de la construction
des fortifications et le service militaire, obtint la
majorité absolue et le pouvoir avec un
programme portant sur des préoccupations
d'intérêt local, flamingantisme et antimilitarisme.
Mais plus encore, à partir de ce moment
là, Anvers devint un problème politique national
majeur, très bien résumé par l'affirmation de
Malou, à savoir qu'Anvers était la seule ville où
le Roi ne pouvait pas se montrer, quand bien
même il devrait s'y rendre, si en cas de guerre
l'armée belge était contrainte de s'y retrancher.
Jusqu'en 1914, une bonne partie de la politique
nationale belge consista en tentatives pour
récupérer le Meeting.
Le parti libéral se réorganisa rapidement après
la défaite de 1863. Cette même année, il racheta
le journal Le Précurseur à la firme Outendirck.
En 1866, des libéraux flamingants venus du
Meeting et menés par Julius De Geyter
fondèrent le Liberale Vlaamse Bond. Au
printemps de 1872, peu après les journées de
Chambord, les libéraux radicaux créèrent le
Geuzenbond. Le parti libéral dirigé par Edouard
Pécher se transforma en Liberale Federatie (ou
Verenigde Liberalen) : chaque ligue (Associatie,
Vlaamse Bond et Geuzenbond), avait droit à son
propre programme et à un tiers des candidats sur
la liste commune. Le 1 er en Belgique, mais seulement en Flandre. Les
classes aisées se démarquaient des classes populaires
par l'utilisation de la langue française, de
telle sorte que « la langue du peuple ne reçoit pas
l'indispensable bénédiction des classes supérieures».
Van Rijswijck défendait l'idée d'un
statut égalitaire pour les deux langues en
Flandre, pas d'une homogénéité linguistique. Il
ne voulait pas expulser la langue française de la
Flandre, mais il disait aussi que « là où le droit
des Wallons commence, le nôtre s'arrête» et
cela à une époque où de nombreux Wallons
travaillaient et habitaient en Flandre. Il avait
donc une conception personnelle du droit
linguistique. Paradoxalement, il avait une
conception Herderienne typique du XIX
juillet 1872, la Liberale
Federatie remporta les élections communales de
justesse.
En raison de sa puissance financière,
l'Associatie était prépondérante dans la
Federatie : ses membres appartenaient
également aux deux autres ligues et y détenaient
donc le droit de poil. Dans le Geuzenbond
d'abord et dans le Liberale Vlaamse Bond
ensuite, et surtout sous l'impulsion de Van
Rijswijck, l'opposition se développa face au
droit de poll plural. En 1883-1885, il fut imposé
aux membres de ces deux ligues de choisir dans
laquelle des trois ils souhaitaient désormais
détenir le droit de poil. Dans la pratique, la règle
ne résista pas à la pression de l'Associatie et
vers 1890, la situation ancienne était rétablie.
De Kleine Gazet avait comme slogan : «en
Flandre le libéralisme sera flamand ou ne sera
pas». Van Rijswijck reprit ce «credo», de
manière souvent très brillante, dans ses éditoriaux.
Le point de départ de son flamingantisme
était qu'il n'y avait pas de querelle linguistique
e siècle
du nationalisme linguistique : « non, la langue
n'est pas l'instrument, le véhicule de la pensée,
elle est la pensée même, la marque la plus
importante de sa propre espèce et du caractère
populaire. Le mot d'ordre est donc justifié : la
langue est l'ensemble du peuple» (1900). Dans
la pratique, avec Van Rijswijck l'usage interne
du néerlandais dans l'administration communale
progressa fortement. Sous la pression de
Rooses, il resta opposé au cours de français
dans les petites classes de l'enseignement
primaire.
En 1884, l'année de la défaite des libéraux,
Van Rijswijck donna une autre tournure à De
Kleine Gazet : dans chaque lettre du titre une
religieuse ou un père était dessiné. Van
Rijswijck était devenu, en 1878, membre de la
loge Les Elèves de Thémis et il n'avait pas voulu
que ses enfants soient baptisés. Il était profondément
marqué par son expérience personnelle :
l'époque du Meeting, la guerre scolaire et la
revanche catholique de 1884. En tant qu'éditorialiste
il critiquait souvent l'Eglise, le clergé,
les couvents, le pape et les encycliques. En tant
qu'échevin de l'Enseignement (1889-1892), il
était hostile à l'introduction de cours de religion
dans l'enseignement officiel. Mais il s'opposait
également à la suppression de termes tels que
«Divinité» et «Providence» dans les livres
scolaires, parce qu'il ne savait pas trop quels
« Principes fondamentaux » il pouvait mettre à la
place. Il était cependant en accord avec les
radicaux dans leur opposition à l'adoption des
écoles libres par la ville d'Anvers - une donnée
de base dans la gestion libérale et laïque de
l'enseignement anversois.
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