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— J’ai entendu parler <strong>des</strong> éshandistes, dit Talen, mais je n’ai jamais pu piger à quoi ils croient.<br />
— Éshand était antihiérarchique.<br />
— Qu’est-ce que ça veut dire ?<br />
— <strong>La</strong> Hiérarchie est composée <strong>des</strong> plus hauts fonctionnaires de l’Église… primats, patriarches et<br />
l’archiprélat. Éshand croyait que les prêtres devraient décider individuellement <strong>des</strong> questions<br />
théologiques pour leurs congrégations et que la Hiérocratie de l’Église devrait être dissoute.<br />
— Là, je comprends pourquoi les grands prêtres ne l’aimaient pas.<br />
— Abrech rassembla donc une énorme armée d’Éosie occidentale et centrale pour attaquer le Rendor.<br />
Il avait les yeux fixés sur le ciel et, quand les comtes et les ducs <strong>des</strong> terres conquises demandèrent <strong>des</strong><br />
armes en acier… sous couleur de mieux combattre les hérétiques… il donna son consentement sans<br />
songer à ce que cela impliquait. Il y eut quelques batailles, mais l’empire d’Abrech se désintégra<br />
soudain. Maîtrisant désormais la technologie avancée, les nobles de l’Éosie occidentale et centrale se<br />
sentaient dispensés de rendre hommage à Abrech, l’Élénie et l’Arcie proclamèrent leur indépendance ; la<br />
Cammorie, le <strong>La</strong>morkand et la Pélosie s’unirent en royaumes vigoureux. Abrech fut tué dans une bataille<br />
contre les éshandistes en Cammorie méridionale.<br />
— Quel rapport avec le Zémoch ?<br />
— J’y viendrai en temps voulu.<br />
Talen regarda Kurik.<br />
— Tu sais, dit-il, c’est une chouette histoire. Pourquoi on ne la raconte pas dans l’école où tu m’avais<br />
mis ?<br />
— C’est probablement que tu n’es pas resté assez longtemps pour l’entendre.<br />
— C’est possible, ma foi.<br />
— Nous sommes à quelle distance de Démos ? demanda Kalten en plissant les yeux vers le soleil<br />
vespéral pour estimer l’heure.<br />
— Une douzaine de lieues, répondit Kurik.<br />
— Nous n’y arriverons jamais avant la tombée de la nuit. Y a-t-il une taverne par ici ?<br />
— Il y a un village pas très loin. Avec une auberge.<br />
— Qu’en penses-tu, Émouchet ? demanda Kalten.<br />
— L’idée n’est pas mauvaise. Ça ne ferait aucun bien aux chevaux de voyager toute la nuit dans le<br />
froid.<br />
Le soleil couchant projetait leurs ombres loin devant eux. Le village était minuscule, avec <strong>des</strong><br />
maisons en pierre couvertes de chaume groupées de part et d’autre de la route. Au bout se trouvait<br />
l’auberge : une salle commune avec une soupente de couchage à l’étage. Mais le souper qu’on leur servit<br />
était bien meilleur que le piètre menu auquel ils avaient eu droit la veille.<br />
— Irons-nous à la maison mère en arrivant à Démos ? demanda Kalten après leur repas dans la salle<br />
basse éclairée par <strong>des</strong> torches.<br />
Émouchet réfléchit.<br />
— Elle est probablement surveillée. Nous escortons le patriarche jusqu’à Chyrellos et nous devons<br />
traverser Démos, mais je préférerais que personne ne me voie entrer avec Sa Grâce pour nous entretenir<br />
avec Arissa. Si Annias a <strong>des</strong> soupçons, il essaiera de nous contrer. Kurik, tu as une chambre en plus, chez<br />
toi ?<br />
— Un grenier… et une grange à foin.<br />
— Parfait. Nous allons te rendre visite.<br />
— Aslade en sera enchantée. (Le regard de Kurik se troubla.) Je peux vous dire quelques mots,<br />
Émouchet ?<br />
Émouchet recula son tabouret et suivit son écuyer jusqu’à l’autre extrémité de la salle.<br />
— Vous n’étiez pas sérieux, en parlant de laisser Talen auprès d’Aslade, n’est-ce pas ? demanda-t-il