La trilogie des Joya..

— Cher Kurik, dit-elle chaleureusement. Comment vont Aslade et tes fils ?
— Ils vont très bien, Séphrénia. Oui, très bien.
— Je suis heureuse de l’apprendre.
— Kalten m’avait prévenu que vous arriviez. J’ai de l’eau bouillante pour votre thé. (Il considéra
Flûte nichée contre Séphrénia.) Vous nous aviez caché quelques secrets ?
Elle eut un petit rire argentin.
— C’est ce que les Styriques réussissent le mieux, Kurik.
— Entrons au chaud.
Il se tourna et les conduisit à travers la cour jonchée de débris tandis que Bérit s’occupait des
chevaux.
— Était-ce une bonne idée de le faire venir ? demanda Émouchet avec un geste en direction du
novice. Il est bien jeune pour une bataille un peu dure.
— Il s’en tirera, Émouchet. Je l’ai amené au terrain d’exercices de Démos et je lui ai enseigné
quelques trucs. Il se conduit bien et il apprend vite.
— Très bien, Kurik, mais quand la bataille commencera, reste près de lui. Je ne veux pas qu’il soit
blessé.
— Vous n’avez jamais été blessé quand j’étais à vos côtés, n’est-ce pas ?
Émouchet adressa un large sourire à son ami.
— En effet. Je n’en ai pas le souvenir.
Ils passèrent la nuit dans les ruines et repartirent tôt le lendemain. Leurs forces combinées
dépassaient juste les cinq cents hommes et ils chevauchaient vers le sud sous un ciel toujours menaçant.
Après Darra se trouvait un couvent aux murs de grès jaune et au toit en tuiles rouges. Émouchet et
Séphrénia quittèrent la route et gagnèrent la bâtisse en traversant un pré bruni par l’hiver.
— Et comment s’appelle cette enfant ? demanda la mère supérieure dans une salle Spartiate
réchauffée par un petit brasero.
— Elle ne parle pas, ma mère, répondit Émouchet. Elle joue de cet instrument, aussi l’appelons-nous
Flûte.
— Voilà un nom bien incongru, mon fils.
— Cela ne semble pas déranger l’enfant, mère supérieure, intervint Séphrénia.
— Avez-vous cherché à retrouver ses parents ?
— Personne n’était dans le voisinage quand nous l’avons découverte.
La mère supérieure considéra gravement Séphrénia.
— Cette enfant est styrique, fit-elle remarquer. Ne vaudrait-il pas mieux la confier à une famille de sa
race et de sa foi ?
— Nous avons des affaires urgentes à régler, répondit Séphrénia, et les Styriques peuvent être
difficiles à trouver quand ils en ont ainsi décidé.
— Vous savez naturellement que si elle reste avec nous nous l’élèverons dans la foi élène.
Émouchet eut un sourire.
— Vous essaierez, mère supérieure. Je crois toutefois que vous ne la trouverez pas ouverte à la
conversation. Tu viens, Émouchet ?
Ils repartirent vers le sud sous un ciel qui se découvrait, adoptant d’abord un trot enlevé, puis un
galop fracassant. Ils croisèrent une éminence rocheuse et Émouchet stoppa brutalement Faran, fixant avec
stupéfaction Flûte assise en tailleur sur une robe blanche, occupée à jouer de son instrument.
— Comment as-tu… commença-t-il. Séphrénia !
Mais la femme en robe blanche avait déjà mis pied à terre. Elle s’approchait de l’enfant et lui parlait
dans son étrange dialecte styrique.
Flûte abaissa son instrument et adressa à Émouchet un petit sourire espiègle. Émouchet éclata de rire