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— Je ne crois pas. Ce n’est pas une affaire assez significative pour retenir l’attention de toute la<br />
Hiérocratie. Les déclarations concernant le célibat d’Arissa peuvent provenir du patriarche de Vardenais.<br />
Le mariage est censé s’être déroulé dans son district et il serait logique que ce fût lui qui annonce ce qu’il<br />
en est véritablement. (Un sourire effleura son visage ascétique.) D’ailleurs, ajouta-t-il, c’est un ami à<br />
moi.<br />
— Habile, commenta Émouchet, admiratif.<br />
— Oui, ça me plaît assez, fit Dolmant avec mo<strong>des</strong>tie.<br />
— Quand passons-nous devant la Hiérocratie ?<br />
— Demain matin. Inutile d’attendre davantage. Cela ne ferait que donner à Annias le temps d’alerter<br />
ses amis de la basilique.<br />
— Vous voulez que je vienne vous chercher ?<br />
— Non. Allons-y séparément. Ne leur donnons pas la moindre indication sur ce que nous préparons.<br />
— Vous êtes très qualifié en matière de chicane politique, Votre Grâce, dit Émouchet avec un grand<br />
sourire.<br />
— Bien entendu. Comment imaginez-vous que j’aurais pu devenir patriarche ? Venez à la basilique<br />
durant la troisième heure après le lever du soleil. Cela devrait me laisser le temps de présenter mon<br />
compte rendu… et de répondre à toutes les questions et objections que poseront probablement les<br />
partisans d’Annias.<br />
— Fort bien, Votre Grâce, dit Émouchet en se levant.<br />
— Soyez prudent. Ils tenteront de vous prendre en défaut. Pour l’amour de Dieu, ne vous énervez pas.<br />
— J’essaierai de m’en souvenir.<br />
Le lendemain matin, Émouchet s’habilla soigneusement. Son armure noire étincelait, sa cape et son<br />
surcot argenté avaient été repassés. Faran avait été pansé et sa robe rouanne brillait ; ses sabots graissés<br />
étaient étincelants.<br />
— Ne les laisse pas t’acculer dans un coin, Émouchet, l’avertit Kalten tandis que lui et Kurik<br />
hissaient le chevalier sur sa selle. Les hommes d’Église savent être tortueux.<br />
— Je me surveillerai.<br />
Émouchet prit ses rênes et talonna Faran. Le gros rouan franchit fièrement la porte du chapitre pour<br />
sortir dans les rues grouillantes de la ville sainte.<br />
Le dôme de la basilique de Chyrellos dominait toute la cité. Le bâtiment était construit sur une colline<br />
peu élevée et prenait son essor vers le firmament, luisant au soleil hivernal. Les gar<strong>des</strong> au portail de<br />
bronze firent entrer respectueusement Émouchet et il mit pied à terre devant l’escalier de marbre qui<br />
montait vers les gran<strong>des</strong> portes. Il tendit les rênes de Faran à un moine, ajusta la lanière de son écu, puis<br />
grimpa les marches, ses éperons tintant sur le marbre. Sur le palier, un jeune ecclésiastique en soutane<br />
noire lui barra la route.<br />
— Sire chevalier, protesta le jeune homme, vous ne pouvez entrer avec vos armes.<br />
— Vous êtes dans l’erreur, Révérend, lui dit Émouchet. Ces règles ne s’appliquent pas aux ordres<br />
combattants.<br />
— Je n’ai jamais entendu parler d’une telle exception.<br />
— C’est fait, à présent. Je ne vous cherche aucune querelle, l’ami, mais j’ai été convoqué par le<br />
patriarche Dolmant et je vais entrer.<br />
— Mais…<br />
— Il existe ici une bibliothèque importante, voisin. Pourquoi ne pas aller consulter à nouveau le<br />
règlement ? Je suis sûr que vous découvrirez que vous avez sauté quelques détails. Maintenant, écartezvous.<br />
Il dépassa l’homme en soutane noire et entra dans la cathédrale froide qui sentait l’encens. Il exécuta<br />
le salut habituel en direction de l’autel incrusté de joyaux et <strong>des</strong>cendit la large nef dans la lumière