La trilogie des Joya..

Kalten haussa les épaules.
— Il faut bien parler de quelque chose. (Il tendit la main sous son pourpoint d’azur, sortit un petit
poignard courbe et commença à l’affiler sur la semelle de sa botte.)
— Moi le premier, fit-il.
— Quoi ?
— Krager. C’est moi qui m’en occupe le premier.
— Qui t’a donné cette idée ?
— Tu es mon ami, Émouchet. Les amis laissent toujours leurs amis passer les premiers.
— Et réciproquement, non ?
Kalten secoua la tête.
— Tu m’aimes plus que je ne t’aime. C’est bien naturel, d’ailleurs. Je suis beaucoup plus aimable que
toi.
Émouchet le scruta attentivement.
— Voilà à quoi servent les amis, reprit Kalten d’un ton engageant. Ils nous signalent nos petits
défauts.
Ce n’était pas une rue particulièrement passante. Une heure s’écoula, puis une autre.
— Peut-être qu’il s’est endormi, fit Kalten.
— Pas lui. Il tient mieux la bouteille que tout un régiment. Il va arriver.
Kalten plissa les yeux vers le ciel.
— Il va pleuvoir, annonça-t-il.
— La pluie, on connaît.
Kalten tira sur le devant de son pourpoint voyant et roula de grands yeux.
— Mais, Émousset, dit-il en zézayant outrageusement, tu sais bien comme le satin se tasse avec
l’humidité.
Émouchet s’efforça de garder son sang-froid. Une autre heure s’écoula.
— Le soleil ne va pas tarder à se coucher, annonça Kalten. Peut-être qu’il a trouvé un autre marchand
de vin.
— Attendons encore un peu.
La bousculade survint tout à coup. Huit ou dix costauds en vêtements grossiers plongèrent dans la
ruelle au pas de charge, l’épée à la main. La rapière de Kalten jaillit de son étui en sifflant à l’instant
même où Émouchet empoignait sa dague. L’homme qui menait la charge se recroquevilla et haleta quand
Kalten le transperça. Émouchet évita son ami qui se redressait. Il para le coup de l’un des attaquants, puis
lui enfouit son épée dans l’estomac. Il arracha son arme en élargissant la blessure de son mieux.
— Ouvre cette boîte ! cria-t-il à Kalten tout en parant une autre attaque.
La ruelle ne laissait passer que deux hommes de front avec sa dague trop courte, il pouvait encore les
tenir en respect. Derrière lui, il entendit le craquement du bois quand Kalten fit éclater la boîte
rectangulaire. Son ami se retrouva soudain à son côté, sabre à la main.
— Je l’ai, maintenant. Prends ton épée.
Émouchet fit volte-face et courut vers l’entrée de la ruelle. Il jeta sa dague, arracha son arme des
débris de la boîte et repartit vers son ami. Kalten avait pourfendu deux attaquants et faisait reculer les
autres pas à pas. Mais il avait la main gauche appuyée sur le flanc et le sang coulait entre ses doigts.
Émouchet le contourna en brandissant sa lourde épée des deux mains. Il fendit la tête d’un adversaire et
trancha le bras d’un autre. Puis il plongea son épée dans le corps d’un troisième, l’envoyant valser contre
le mur, une fontaine de sang jaillissant de sa bouche.
Les autres attaquants prirent la fuite.
Émouchet se retourna et vit Kalten retirer froidement son sabre de la poitrine de l’homme qu’il venait
de rendre manchot.