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préparer à une comparaison préliminaire.<br />
Il se détourna, écœuré, et elle éclata encore de rire.<br />
— Puis-je faire apporter un parchemin et de l’encre princesse ? demanda Dolmant, que nous<br />
rédigions votre démenti sur votre prétendu mariage ?<br />
— Non, Dolmant. Votre requête marque l’intérêt de l’Église dans cette affaire. Or l’Église m’a<br />
accordé bien peu de faveurs, ces derniers temps ; pourquoi me manifesterais-je pour son compte ? Le<br />
peuple de Cimmura veut s’amuser de rumeurs à mon sujet ? Soit. Il s’est délecté de la vérité ; qu’il se<br />
réjouisse d’un mensonge.<br />
— C’est votre dernier mot ?<br />
— Il se peut que je change d’avis. Émouchet est un chevalier de l’Église, Votre Grâce et vous êtes<br />
patriarche. Pourquoi ne pas l’obliger à développer votre point de vue ? Je me laisse parfois convaincre<br />
facilement… et parfois plus difficilement. Tout dépend d’où viennent les conseils.<br />
— Je crois que notre visite est terminée, annonça Dolmant. Bonjour, princesse.<br />
Il tourna sur les talons et commença à traverser la pelouse brunie par l’hiver.<br />
— Reviens, Émouchet, dès que tu auras pu te débarrasser de ton ami rigoriste. Nous pourrons nous<br />
amuser ensemble.<br />
Émouchet tourna le dos à son tour et suivit le patriarche hors du jardin.<br />
— Nous avons perdu notre temps, marmotta-t-il, le visage assombri par la colère.<br />
— Mais non, mon garçon, dit Dolmant, serein. Dans sa hâte de faire mal, la princesse vient de passer<br />
sur un point important du droit canon. Elle a librement fait un aveu en présence de deux témoins<br />
ecclésiastiques… vous et moi. Ce qui a toute la validité d’une déclaration écrite. Il suffira de notre<br />
témoignage sous serment concernant ses paroles.<br />
Émouchet cligna les yeux.<br />
— Dolmant, vous êtes l’homme le plus retors que j’aie jamais connu.<br />
— Je suis heureux que vous approuviez, mon fils, affirma le patriarche.