La trilogie des Joya..

ensuite.
— Le plus gros avait des bandages sur la tête, rapporta Bérit, et le bras en écharpe.
Kalten éclata de rire.
— Il semblerait que tu l’aies touché un peu plus que nous le pensions, dit-il.
La porte s’ouvrit et Kurik entra, portant la caisse en bois qui contenait les épées des chevaliers
défunts.
— Tu persistes, Vanion ? demanda Séphrénia.
— Je ne vois aucun autre choix possible. Il faut que tu puisses te déplacer facilement. Je peux
travailler assis… ou couché dans mon lit… ou même mort.
Séphrénia n’eut qu’un bref mouvement des yeux. Elle vit Flûte qui hochait gravement la tête.
Émouchet fut certain d’avoir été le seul à remarquer cet échange et en fut profondément troublé.
— Prends les épées une à une, conseilla Séphrénia à Vanion. Leur poids est considérable et il te
faudra un certain temps pour t’y habituer.
— J’ai déjà porté des épées, Séphrénia.
— Pas comme celles-ci ; d’ailleurs je ne parle pas de poids physique.
Elle ouvrit la caisse et sortit l’épée de sire Parasim, le jeune chevalier tué par Adus en Arcie. Elle
prit la lame et tendit gravement la garde à Vanion par-dessus son avant-bras.
Il se leva et prit l’arme.
— Reprends-moi si je commets la moindre erreur, dit-il avant de se mettre à chanter en styrique.
Séphrénia éleva sa voix à l’unisson mais avec des intonations plus douces, moins assurées, et des
yeux remplis de doutes. L’enchantement atteignit son apogée et Vanion s’écroula soudain le visage gris.
— Mon Dieu ! haleta-t-il en lâchant presque l’épée.
— Ça va, mon petit ? demanda froidement Séphrénia en tendant la main pour le toucher.
— Laisse-moi reprendre mon souffle. Comment peux-tu supporter ceci, Séphrénia ?
— Nous faisons ce qui doit être fait. Je me sens déjà mieux, Vanion. Il n’est pas utile que tu reprennes
les deux autres.
— Si. Nous n’allons pas tarder à perdre un autre chevalier et son fantôme t’apportera son épée. Je
veux veiller à ce que tu aies les mains libres quand il arrivera. (Il se redressa).) Parfait, dit-il d’un ton
sévère. Donne-moi la suivante.
Ce soir-là, Émouchet s’aperçut qu’il était inhabituellement fatigué. Les rigueurs des événements de
Rendor semblaient s’abattre sur lui d’un seul coup mais, malgré sa lassitude, il s’agitait en tout sens sur
son lit étroit. La lune était pleine et projetait sur son visage sa lumière pâle à travers la mince fenêtre. Il
marmotta un juron amer et se cacha sous la couverture.
Peut-être sommeilla-t-il. Il crut flotter pendant des heures ; mais tous ses efforts ne lui permirent pas
de franchir cette porte molle. Il rejeta sa couverture et s’assit sur son lit.
C’était le printemps, ou presque, et l’hiver avait semblé interminable. Mais lui, qu’avait-il accompli,
finalement ? Les mois s’étaient écoulés et avec eux la vie d’Ehlana. Était-il vraiment plus près de la
libérer de sa tombe de cristal ? Dans la lumière froide de la lune, il se retrouva aux prises avec une
pensée glaciale. N’était-il pas possible, en fin de compte, que tous les complots d’Annias et de Martel
n’eussent qu’un seul but : occuper le temps qui restait à Ehlana en l’obligeant à déployer une activité
absurde ? Il avait rebondi de crise en crise depuis son retour à Cimmura. Peut-être les complots de ses
ennemis n’étaient-ils pas destinés à réussir. Peut-être leur seul dessein était-il de le retarder. Il avait la
désagréable impression qu’on le manipulait et que le manipulateur se délectait de sa colère et de sa
frustration. Il se rallongea pour réfléchir.
Un froid soudain le réveilla, un froid qui paraissait pénétrer la moelle de ses os et, avant même
d’ouvrir les yeux, il sut qu’il n’était pas seul.
Un personnage cuirassé se tenait au pied de son lit, le clair de lune se reflétant sur l’acier noir