La trilogie des Joya..

— À deux toits d’ici. Il y a une femme allongée.
— Comment sais-tu que c’est une femme ?
— Parce qu’elle est nue comme un ver, tiens !
— Oh, c’est ça ? C’est une ancienne coutume rendor. Elle attend le lever de la lune. Ils croient que
les premiers rayons de la lune sur le ventre d’une femme accroissent sa fertilité. Une superstition.
— Elle ne nous verra pas ?
— Elle ne dira rien si elle nous voit. Elle est très occupée à attendre la lune. Dépêche, Kurik. Ne
reste pas là à la fixer comme ça.
Ils se débattirent pour pousser une poutre par-dessus la ruelle étroite, d’autant plus péniblement que
leur force de levier diminuait à mesure que la poutre s’éloignait. Finalement, le madrier récalcitrant
s’abattit sur le mur du consulat. Ils firent glisser d’autres poutres sur la première, puis les rabattirent afin
de former un pont étroit. À la dernière, Kurik lâcha soudain un juron étouffé.
— Qu’est-ce qu’il y a ? lui demanda Émouchet.
— Comment sommes-nous montés sur ce toit, Émouchet ? demanda amèrement Kurik.
— Nous avons grimpé sur un madrier.
— Et où voulions-nous aller ?
— Sur le toit du consulat, là-bas.
— Alors, pourquoi faisons-nous un pont ?
— Parce que… (Émouchet s’arrêta, se sentant soudain ridicule.) Nous aurions pu nous contenter
d’appuyer un madrier contre le toit du consulat, n’est-ce pas ?
— Félicitations, monseigneur, dit Kurik, sarcastique.
— Le pont était une solution tellement parfaite à notre problème, dit Émouchet, sur la défensive.
— Mais totalement inutile.
— Cela n’invalide pas vraiment la solution, n’est-ce pas ?
— Bien sûr que non.
— Pourquoi ne pas traverser, à présent ?
— Allez-y. Je crois que je vais bavarder avec la dame toute nue pendant un petit moment.
— Allons, Kurik. Elle a autre chose à l’esprit.
— Je suis en quelque sorte expert en matière de fertilité, si c’est ce qui la tracasse.
— Allons-y, Kurik.
Ils traversèrent leur pont de fortune jusqu’en haut du toit du consulat et atteignirent un emplacement où
les branches d’un figuier bien irrigué montaient de l’obscurité. Ils descendirent par l’arbre et restèrent un
moment à côté du tronc tandis qu’Émouchet s’orientait.
— Vous ne sauriez pas où se trouve la chambre à coucher du consul ? chuchota Kurik.
— Non, répondit doucement Émouchet, mais je peux le deviner. C’est le consulat élène et tous les
bâtiments officiels élènes sont plus ou moins semblables. Les appartements particuliers sont au premier, à
l’arrière.
— Très bien. Cela réduit considérablement notre tâche. Nous n’avons plus à fouiller qu’un quart de la
bâtisse.
Ils traversèrent un jardin obscur et entrèrent par une porte de derrière non verrouillée. Ils passèrent
dans une cuisine dans le noir et un vestibule central mal éclairé. Kurik ramena brutalement Émouchet dans
la cuisine.
— Qu’est… commença à protester Émouchet.
— Chut !
Dans le vestibule apparaissait le lumignon d’une chandelle. Une matrone, intendante ou cuisinière, se
dirigeait vers la porte. Émouchet se ratatina. Puis elle saisit la poignée et referma énergiquement la porte.
— Comment savais-tu qu’elle arrivait ? chuchota Émouchet.