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— Mais qu’est-ce qu’elle fabrique ? s’exclama Kurik.<br />
— Je n’en ai pas la moindre idée. Va chercher Séphrénia… en vitesse !<br />
Flûte chevaucha tout droit vers le peloton de soldats de l’Église stationné à l’autre bout du quai. Ils<br />
examinaient attentivement chaque marin qui débarquait, mais ils ne prêtèrent aucune attention à Flûte ni au<br />
cheval. Elle circula impudemment devant eux, puis se retourna. Elle semblait regarder Émouchet et,<br />
jouant toujours de son instrument, elle leva une petite main et lui fit signe.<br />
Il la contemplait fixement.<br />
Elle eut une petite grimace, puis s’avança délibérément sur les soldats. Ils s’écartèrent d’un air absent<br />
sans la regarder.<br />
— Qu’est-ce qui se passe, là-bas ? demanda Émouchet comme Séphrénia et Kurik le rejoignaient<br />
derrière le rouf.<br />
— Je ne sais pas vraiment, répondit Séphrénia en fronçant les sourcils.<br />
— Pourquoi les soldats ne font-ils pas attention à elle ? demanda Kurik comme Faran franchissait une<br />
nouvelle fois la rangée de soldats.<br />
— Je ne pense pas qu’ils la voient.<br />
— Mais elle est juste sous leur nez.<br />
— Cela ne semble pas avoir d’importance. (Sur son visage se peignit une expression<br />
d’émerveillement.) J’en ai entendu parler murmura-t-elle. Je croyais que ce n’était qu’une vieille légende<br />
populaire, mais peut-être avais-je tort. (Elle regarda Émouchet.) S’est-elle tournée vers le bateau depuis<br />
qu’elle est sur le quai ?<br />
— Elle m’a fait une espèce de signe pour que je la suive, répondit-il.<br />
— Tu en es sûr ?<br />
— C’est l’impression que j’ai eue.<br />
Elle prit longuement son souffle.<br />
— Eh bien, il n’y a qu’un seul moyen de savoir ce qu’il en est, je suppose.<br />
Avant qu’Émouchet ait pu l’arrêter, elle se dressa et sortit de l’abri du rouf.<br />
— Séphrénia ! lui lança-t-il, mais elle traversa le pont comme si elle ne l’avait pas entendu, atteignit<br />
le bastingage et s’arrêta.<br />
— Elle devrait leur crever les yeux, dit Kurik d’une voix étranglée.<br />
— Je le vois bien.<br />
— Les soldats doivent avoir son signalement. Est-ce qu’elle a perdu l’esprit ?<br />
— J’en doute. Regarde.<br />
Émouchet indiqua les soldats sur l’appontement. Bien que Séphrénia fût devant leurs yeux, ils ne<br />
semblaient même pas la regarder.<br />
Flûte, quant à elle, l’aperçut et exécuta son petit geste impérieux.<br />
Séphrénia poussa un soupir et regarda Émouchet.<br />
— Attendez ici.<br />
— Où ?<br />
— Ici… à bord du navire.<br />
Elle se retourna, s’engagea sur la passerelle et <strong>des</strong>cendit sur le quai.<br />
— Ça marche, dit froidement Émouchet en se levant et en tirant son épée. (Il compta rapidement les<br />
soldats sur l’appontement.) Ils ne sont pas si nombreux, dit-il à Kurik. Si nous pouvons les prendre par<br />
surprise, nous avons une chance.<br />
— Réduite, Émouchet. Attendons un instant et voyons ce qui se passe.<br />
Séphrénia s’avança sur le quai et s’arrêta juste devant les soldats.<br />
Ils l’ignorèrent.<br />
Elle leur adressa la parole.