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apport au consul élène… un diplomate qui, comme par hasard, est cousin du primat Annias. Une nuit,<br />
très tard, il m’a convoqué. Je me rendais chez lui quand Martel, Adus et Krager, ainsi qu’un certain<br />
nombre de coupe-jarrets du cru, sortis d’une ruelle, me sont tombés <strong>des</strong>sus. Ils ne pouvaient pas savoir<br />
que je passerais par là tout seul. Ajoutons à cela le fait que Krager est de retour à Cimmura, où sa tête est<br />
mise à prix, et on commence à parvenir à quelques conclusions intéressantes.<br />
— Tu penses que Martel travaille pour Annias ?<br />
— C’est une possibilité, non ? Mon père avait empêché Aldréas d’épouser sa propre sœur, Annias<br />
n’en était pas très content et il a pu penser qu’il aurait les coudées franches en Élénie si la famille<br />
Émouchet s’éteignait dans une ruelle de Cippria. Naturellement, Martel avait <strong>des</strong> raisons personnelles de<br />
m’en vouloir. Je crois que tu as commis une erreur, Vanion. Tu nous aurais épargné beaucoup d’ennuis si<br />
tu ne m’avais pas ordonné de retirer mon défi.<br />
Vanion secoua la tête.<br />
— Non, Émouchet. Martel était membre de notre ordre et je ne voulais pas que vous risquiez de vous<br />
entre-tuer. D’ailleurs, qui aurait été vainqueur ? Martel est redoutable.<br />
— Moi aussi.<br />
— Je ne prends pas de risques inconsidérés avec toi, Émouchet. Tu as trop de valeur.<br />
— Enfin, il est trop tard pour s’en inquiéter.<br />
— Quels sont tes plans ?<br />
— Je suis censé rester ici au chapitre, mais je pense que je vais me promener un peu en ville pour<br />
voir si je rencontre encore Krager. S’il entre en contact avec un homme d’Annias, je pourrai répondre à<br />
quelques questions brûlantes.<br />
— Peut-être devrais-tu attendre un peu, intervint Séphrénia. Kalten revient de <strong>La</strong>morkand.<br />
— Kalten ? Cela fait <strong>des</strong> années que je ne l’ai vu.<br />
— Elle a raison, acquiesça Vanion. Kalten est précieux en combat rapproché et les rues de Cimmura<br />
ne sont pas moins dangereuses que les ruelles de Cippria.<br />
— Quand devrait-il arriver ?<br />
Vanion haussa les épaules.<br />
— Bientôt, je pense. Peut-être même aujourd’hui.<br />
— J’attendrai sa venue.<br />
Une idée vint alors à Émouchet. Il sourit à Séphrénia et se leva.<br />
— Que fais-tu, Émouchet ? demanda-t-elle d’un ton soupçonneux.<br />
— Oh, rien, répondit-il.<br />
Il se mit à parler en styrique en effectuant quelques passes devant lui. Quand il eut façonné le sort, il<br />
le relâcha et tendit la main. Il se produisit une vibration bourdonnante, suivie d’un vacillement <strong>des</strong><br />
chandelles et un abaissement <strong>des</strong> flammes dans la cheminée. Quand la lumière redevint brillante, il tenait<br />
un bouquet de violettes.<br />
— Pour toi que j’aime, petite mère, dit-il en s’inclinant légèrement et en lui offrant les fleurs.<br />
— Merci… merci, Émouchet. (Elle sourit en les prenant.) Tu as toujours été le plus attentionné de<br />
mes élèves. Cependant, tu as mal prononcé staratha, ajouta-telle d’un ton critique. Il s’en est fallu de peu<br />
que tu ne te retrouves la main pleine de serpents.<br />
— Je m’exercerai, promit-il.<br />
— N’y manque pas.<br />
On entendit gratter respectueusement à la porte.<br />
— Oui ? fit Vanion.<br />
<strong>La</strong> porte s’ouvrit et l’un <strong>des</strong> jeunes chevaliers entra.<br />
— Un messager du palais attend à l’extérieur, seigneur Vanion. Il dit qu’il a reçu ordre de parler à<br />
sire Émouchet.