La trilogie des Joya..

Émouchet les conduisit au portail, puis dans la rue.
— Il tourne tout en plaisanterie, n’est-ce pas ? fit remarquer Séphrénia.
— Oui, presque tout. Il se moque du monde entier depuis qu’il est gamin. Je crois que c’est pour ça
que je l’aime tant. Le regard que je jette sur toute chose tend à être un peu sinistre et Kalten m’aide à
conserver une perspective plus saine.
Ils traversaient les rues grouillantes de Chyrellos. Si bon nombre de marchands du cru étaient affublés
du noir des ecclésiastiques, ce n’était pas le cas des visiteurs, en général, et leurs vêtements tranchaient
par leur couleur. Les voyageurs de Cammorie, en particulier, car leurs habits de soie ne passaient pas
avec le temps et gardaient leurs éclatants rouges, verts ou bleus d’origine.
La place du marché était à une certaine distance du chapitre et il leur fallut près de trois quarts
d’heure pour y parvenir.
— Comment as-tu découvert ce commerçant ?
— Les Styriques consomment certains produits de base dont les Élènes mangent rarement.
— Tu as dit que le porteur livrait des carcasses de viande.
— De la chèvre, Émouchet. Les Élènes ne mangent guère de chèvre.
Il frémit.
— Que tu es provincial, fit-elle avec légèreté. Tu ne manges que ce qui vient des bovidés.
— L’habitude, sans doute.
— Je ferais mieux d’entrer seule dans la boutique. Tu es parfois un peu intimidant, mon petit. Nous
désirons des réponses de la part de ce porteur, ce qui serait difficile si tu l’effrayais. Surveille mon
cheval.
Elle lui tendit les rênes, puis traversa le marché.
Émouchet la regarda discuter avec un type d’apparence minable qui portait une blouse en toile tachée
de sang. Au bout d’un petit moment, elle revint. Il descendit de Faran et l’aida à remonter en selle.
— Il t’a dit où se trouve la maison ?
Elle acquiesça de la tête.
— Pas très loin… près de la porte Est.
— Allons y jeter un coup d’œil.
Comme ils repartaient, Émouchet eut une impulsion inhabituelle. Il prit la main de la petite femme.
— Je t’aime, petite mère, lui dit-il.
— Oui, fit-elle calmement, je sais. Mais c’est gentil de ta part de le dire. (Puis elle sourit. C’était un
petit sourire espiègle qui lui rappelait un peu Flûte.) Une leçon de plus pour toi, Émouchet. Quand on a
affaire à une femme, il ne faut pas lui dire Je t’aime trop souvent.
— Je m’en souviendrai. Est-ce la même chose avec les femmes élènes ?
— Cela s’applique à toutes les femmes, Émouchet. Le sexe est une distinction bien plus importante
que la race.
— Tu seras mon guide, Séphrénia.
— As-tu encore lu des poèmes courtois, dernièrement ?
— Moi ?
Ils traversèrent la place du marché pour pénétrer dans le quartier pauvre près de la porte Est de
Chyrellos. Quoique différente des taudis de Cimmura, cette partie de la ville sainte était bien moins
chatoyante que le quartier de la basilique. D’abord, la couleur y était plus rare. Les tuniques des hommes
étaient uniformément ternes et les quelques marchands visibles avaient des vêtements passés et usés
jusqu’à la trame. Toutefois, ils avaient l’expression de suffisance automatiquement affichée par tous les
marchands, fortunés ou non. Émouchet aperçut enfin un petit homme en blouse de laine écrue.
— Un Styrique, dit-il brièvement.
Séphrénia hocha la tête et releva le capuchon de sa robe blanche pour s’en recouvrir le visage.