La trilogie des Joya..

— N’en laisse jamais un comme ça derrière toi, dit le gros blond. Même un manchot peut te
poignarder dans le dos. D’ailleurs, ce n’est pas très propre. Il faut toujours finir son travail avant d’en
commencer un autre.
Sa main gauche étreignait toujours son flanc.
— Ça va ? lui demanda Émouchet.
— Simple égratignure.
— Les égratignures ne saignent pas comme ça. Fais voir.
L’estafilade était de belle taille, mais ne paraissait pas trop profonde. Émouchet déchira la blouse
d’une des victimes et en fit un tampon.
— Appuie dessus. Il faut ralentir le saignement.
— J’ai déjà vu ça, Émouchet. Je sais ce qu’il faut faire.
Émouchet considéra les corps qui jonchaient la ruelle.
— Je crois qu’on devrait s’en aller. Tout ce bruit risque d’éveiller l’attention du voisinage. (Il fronça
les sourcils.) Tu n’as rien remarqué de bizarre chez ces types ?
Kalten haussa les épaules.
— Ils étaient assez nuls.
— Ce n’est pas ce que je veux dire. Les spadassins professionnels ne soignent guère leur apparence ;
or, ces gens-là sont tous rasés de frais. (Il retourna l’un des cadavres et ouvrit sa blouse en toile.) Voilà
qui est intéressant.
Sous sa blouse, le mort portait une tunique rouge avec un emblème brodé sur le côté gauche de la
poitrine.
— Des soldats de l’Église, grogna Kalten. Se pourrait-il qu’Annias ne nous apprécie point ?
— Cela n’a rien d’improbable. Partons d’ici. Les survivants ont pu aller chercher des renforts.
— Le chapitre, alors… ou l’auberge ?
Émouchet secoua la tête.
— Quelqu’un a percé notre déguisement et on peut prévoir que nous nous rendrons là.
— Tu n’as peut-être pas tort. Que proposes-tu ?
— Je connais un endroit. Tu peux marcher ?
— Je peux aller aussi loin que toi. Je suis le plus jeune, tu te rappelles ?
— De six semaines.
— Mais plus jeune quand même. N’ergotons pas.
Ils glissèrent leurs épées sous la ceinture et sortirent de la ruelle. Émouchet soutenait son ami blessé
tandis qu’ils s’avançaient en terrain découvert.
La rue se fit progressivement plus minable et ils ne tardèrent pas à entrer dans un labyrinthe de ruelles
non pavées. Les bâtiments délabrés grouillaient de gens vêtus grossièrement qui semblaient indifférents à
la misère ambiante.
— Un vrai trou à rats, non ? fit Kalten. C’est encore loin ?
— Juste après ce croisement.
Kalten grogna et étreignit un peu plus son flanc.
Ils continuèrent leur route. Les habitants leur jetaient des regards hostiles. Les vêtements de Kalten le
désignaient comme un membre de la caste au pouvoir et ces gens du fin fond n’avaient guère d’affection
pour les courtisans et leurs domestiques.
Après le croisement, Émouchet conduisit son ami dans une ruelle boueuse. Ils en avaient parcouru la
moitié quand un homme corpulent avec une pique rouillée dans les mains leur barra la route.
— Où pensez-vous que vous allez ? voulut-il savoir.
— Il faut que je parle à Platime, répondit Émouchet.
— Je pense pas qu’il veuille entendre ce que tu as à lui dire. Si tu es malin, tu auras quitté le quartier