La trilogie des Joya..

j’en parlerai dans mon rapport.
Émouchet se leva.
— Je suis encore votre obligé, seigneur abbé. Vous semblez toujours être là où il faut.
— Nous servons le même maître, Émouchet. (L’abbé eut un large sourire.) D’ailleurs, vous me
plaisez assez. Les pandions n’agissent pas toujours comme nous, mais vous obtenez des résultats et c’est
ce qui compte, n’est-ce pas ?
— Nous pouvons l’espérer.
— Soyez prudent dans le désert, mon ami, et bonne chance.
— Merci, monseigneur.
Ils descendaient dans la cour centrale du monastère quand les cloches commencèrent à sonner les
matines. Kurik attacha le coffre de Séphrénia au paquetage de la mule et ils se mirent en selle. Ils
sortirent dans un concert de cloches.
Émouchet était d’humeur pensive quand ils atteignirent la route poussiéreuse du bord de mer et prirent
à l’ouest en direction de Djiroch.
— Qu’y a-t-il, Émouchet ? demanda Séphrénia.
— Il y avait dix ans que ces cloches m’appelaient. Mystérieusement, je savais que je reviendrais un
jour au monastère. (Il se redressa sur sa selle.) C’est un endroit parfait. Je regrette de le quitter, mais…
Il haussa les épaules et laissa mourir sa phrase.
Le soleil matinal se reflétait avec éclat sur le désert de roche, de sable et de gravier à la gauche de la
route. Du côté droit, un talus abrupt descendait vers une plage d’un blanc éblouissant, derrière laquelle
s’étendaient les eaux profondes de la mer Intérieure. Au bout d’une heure, il faisait chaud. Encore une
demi-heure, et la température devint étouffante.
— Ils n’ont jamais d’été, ici ? demanda Kurik en épongeant son visage dégoulinant.
— Mais c’est l’hiver, rappela Émouchet.
— À quoi ressemble l’été ?
— Rien de bon. Il faut voyager de nuit.
— Djiroch est à quelle distance ?
— Environ cinq cents lieues.
— Au moins trois semaines de voyage.
— Je le crains.
— Nous aurions dû passer par la mer… trombes ou pas trombes.
— Non, Kurik, s’insurgea Séphrénia. Nul ne pourrait aider Ehlana si nous reposions tous au fond de
l’océan.
— Cette créature qui nous poursuit ne peut pas utiliser la magie pour nous repérer ?
— Elle en semble incapable. Quand elle cherchait Émouchet il y a dix ans, elle a dû interroger
plusieurs personnes. Elle ne pouvait pas flairer sa trace.
Ils se levaient tôt le matin, avant même la disparition des étoiles, et poussaient leurs chevaux au
maximum avant midi. Puis ils se reposaient à l’ombre réduite de la tente que leur avait imposée l’abbé,
tandis que leurs montures paissaient l’herbe rabougrie. Ils repartaient au déclin du soleil et chevauchaient
jusqu’à la nuit tombée. Parfois, ils trouvaient une source en plein désert, inévitablement entourée d’une
végétation luxuriante accompagnée de son ombre. Quelquefois, ils s’y attardaient une journée pour laisser
leurs chevaux se reposer et rassembler leurs forces pour affronter à nouveau le soleil brutal.
Ce fut près de l’une de ces sources, où l’eau cristalline glissait sur une pente rocheuse pour se lover
dans un étang d’azur entouré de palmiers, que l’ombre d’un chevalier pandion en armure noire leur rendit
visite. Émouchet, vêtu d’un simple pagne, venait d’émerger de l’étang quand il avisa le cavalier qui
approchait à l’ouest. Ayant le soleil dans le dos, il ne projetait aucune ombre et l’on voyait nettement les
collines brûlées par le soleil à travers l’homme et le cheval. Émouchet capta les relents de charnier et