La trilogie des Joya..

Il se détourna et revint vers l’avant.
Les rives étaient couvertes d’une végétation épaisse et luxuriante, mais les collines qui s’élevaient
derrière ces bandes de verdure demeuraient nues et rocailleuses. Émouchet et ses amis étaient assis sur le
gaillard d’avant, surveillant soigneusement le capitaine et ses matelots, et guettant toute manifestation
météorologique inhabituelle.
Flûte était juchée sur le beaupré et jouait de son instrument tandis qu’Émouchet bavardait
tranquillement avec Kurik. Il le mettait en garde contre toutes les peccadilles qui pouvaient être
considérées comme des injures ou, pis encore, des sacrilèges.
— Qui a fabriqué ces règles idiotes ?
— Éshand. Il était dingue et les dingues se réconfortent facilement grâce à des rites.
— Autre chose encore ?
— Oui. Si tu venais à rencontrer des moutons, écarte-toi.
— Pardon ? demanda Kurik, incrédule.
— C’est très important, Kurik.
— Vous n’êtes pas sérieux !
— Mortellement sérieux. Enfant, Éshand avait été berger et, à ce titre, exaspéré qu’on puisse passer à
cheval parmi ses moutons. Une fois au pouvoir, il annonça une révélation divine : les moutons étaient des
animaux sacrés et tout le monde devait leur céder le passage.
— C’est dingue.
— Ici, c’est la loi.
— N’est-il pas étrange que les révélations du Dieu des Élènes semblent toujours coïncider
exactement avec les préjugés de ses prophètes ? murmura Séphrénia.
— Est-ce qu’il leur arrive d’agir comme les gens normaux ? demanda Kurik.
— Pas souvent.
Comme le soleil descendait, le capitaine amarra son bateau contre la rive du fleuve ; ses matelots et
lui déroulèrent leurs paillasses sur le pont arrière. Émouchet se leva et se dirigea vers le milieu du
bateau. Il posa la main sur l’encolure de Faran.
— Reste éveillé, dit-il au gros rouan. Si quelqu’un se met à ramper au beau milieu de la nuit, avertismoi.
Faran montra les dents et se déplaça pour faire bien face à la poupe. Émouchet lui tapa familièrement
sur la croupe et repartit vers l’avant.
Ils soupèrent de pain et de fromage, puis étalèrent leurs couvertures sur le pont.
— Émouchet…
— Oui, Kurik.
— Je viens d’avoir une idée. Est-ce qu’il y a beaucoup de gens qui vont à Dabour ?
— Habituellement, oui. La présence d’Arasham tend à attirer des foules importantes.
— C’est bien ce que je pensais. Est-ce qu’on ne serait pas un peu moins voyants si on débarquait en
aval de Dabour pour nous joindre à l’un des groupes de pèlerins qui entrent dans la ville ?
— Tu penses à tout, n’est-ce pas ?
— Vous me payez pour ça. Il arrive que les chevaliers perdent le sens des réalités. C’est le travail
des écuyers d’éviter des ennuis à leurs maîtres.
— Je t’en sais gré, Kurik.
— C’est le même prix.
La nuit s’écoula sans incident et, à l’aube, les matelots filaient les amarres et hissaient à nouveau la
voile. Ils dépassèrent la ville de Kodhl en milieu de matinée et continuèrent de remonter le courant vers
Dabour. La circulation fluviale entre les deux villes était incroyable. Il ne semblait exister aucun code de
circulation et les bateaux se heurtaient fréquemment. Ces incidents s’accompagnaient habituellement d’un