La trilogie des Joya..

femmes, ils ont terriblement torturé le comte, puis ils l’ont décapité. Après cela, ils ont chassé les
hommes d’Église hors du château et ont pillé les lieux.
— Merci, Tessera, dit Annias.
Il fit signe à un autre de ses soldats et le garde alla jusqu’à la même porte pour faire entrer un homme
vêtu d’une blouse de paysan. Le paysan avait un petit air furtif et tremblait manifestement.
— Donne-nous ton nom, camarade, ordonna Vanion.
— Je m’appelle Verl, Votre Grâce, et je suis un honnête serf sur le domaine du comte Radun.
— Et pourquoi es-tu à Cimmura ? Un serf ne peut quitter le domaine de son maître sans permission.
— Je me suis enfui, Votre Grâce, après le meurtre du comte et de toute sa famille.
— Peux-tu nous dire ce qui s’est passé ? As-tu été le témoin de cette atrocité ?
— Pas directement, Votre Grâce. Je travaillais dans un champ près du château quand j’ai aperçu un
groupe important d’hommes en armure noire qui portaient les bannières des chevaliers pandions et qui
quittaient le château à cheval. L’un d’eux avait la tête du comte au bout de sa lance. Je me suis caché et
j’ai pu les entendre qui bavardaient et riaient en passant.
— Que disaient-ils ?
— Celui qui portait la tête du comte disait : « Nous devons rapporter ce trophée à Démos pour
prouver au seigneur Vanion que nous avons exécuté ses ordres. » Après leur passage, j’ai couru jusqu’au
château et je n’y ai trouvé que des cadavres. J’avais peur que les pandions reviennent, alors je me suis
enfui.
— Pourquoi es-tu venu à Cimmura ?
— Pour vous rapporter ce crime, Votre Grâce, et me placer sous votre protection. J’avais peur, si je
restais en Arcie, que les pandions me pourchassent et me tuent.
— Pourquoi avez-vous fait cela ? demanda Drégos à Vanion. Mon oncle n’avait jamais offensé votre
ordre.
Les autres rois foudroyaient aussi le Précepteur pandion d’un regard accusateur.
Drégos se tourna vers le prince Lychéas.
— J’exige que ce meurtrier soit enchaîné !
Lychéas tenta sans grand succès de paraître royal.
— Votre demande est raisonnable, Votre Majesté, dit-il d’une voix nasale. (Il jeta un regard rapide à
Annias pour se rassurer.) Nous ordonnons donc que le mécréant Vanion soit…
— Hum, excusez-moi, Vos Majestés, s’interposa le comte de Lenda, mais, selon la loi, Vanion a le
droit de présenter sa défense.
— Quelle pourrait bien être cette défense ? demanda Drégos d’une voix écœurée.
Émouchet et les autres étaient restés au fond de la salle du Conseil. Séphrénia fit un petit geste et
Émouchet se pencha vers elle.
— Il y a ici quelqu’un qui utilise la magie, chuchota-t-elle. C’est ce sort qui rend les rois si crédules
devant ces accusations puériles.
— Peux-tu le repousser ?
— Seulement si je sais qui le jette.
— C’est Annias. Il a essayé un maléfice contre moi à mon retour de Cimmura.
— Un ecclésiastique ? (Elle paraissait surprise.) Très bien. Je m’en occupe.
Ses lèvres commencèrent à bouger et elle fourra les mains dans ses manches pour dissimuler ses
gestes.
— Eh bien, Vanion, railla Annias, qu’avez-vous à dire pour vous défendre ?
— Il est évident que ces hommes mentent, répondit Vanion d’un ton méprisant.
— Pourquoi mentiraient-ils ? (Annias se tourna vers les rois assis devant lui.) Dès l’audition de ces
témoins, j’ai dépêché une troupe de soldats de l’Église jusqu’au château du comte pour vérifier les