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Près du centre ville, ils passèrent devant une ruelle étroite. Un frisson effleura Émouchet et, aussi<br />
claires que si elles sonnaient réellement, il lui sembla entendre à nouveau les cloches.<br />
— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Kurik en voyant frémir son maître.<br />
— C’est la ruelle où j’ai vu Martel pour la dernière fois.<br />
Kurik jeta un coup d’œil dans la ruelle.<br />
— Il n’y a pas beaucoup de place.<br />
— C’est ce qui m’a sauvé la vie. Ils ne pouvaient pas me tomber <strong>des</strong>sus tous en même temps.<br />
— Où allons-nous, Émouchet ? demanda Séphrénia derrière eux.<br />
— Au monastère où je suis resté après ma blessure. Je ne pense pas qu’il soit bon qu’on nous voie<br />
dans les rues. L’abbé et la plupart <strong>des</strong> moines sont <strong>des</strong> Arciens et savent garder un secret.<br />
— Y serai-je la bienvenue ? demanda-t-elle, hésitante. Les moines arciens sont très conservateurs et<br />
ils ont certains préjugés vis-à-vis <strong>des</strong> Styriques.<br />
— Cet abbé-ci est plus ouvert et j’ai quelques soupçons concernant son monastère.<br />
— Oh ?<br />
— Je ne crois pas que ces moines soient totalement ce qu’ils paraissent et je ne serais pas surpris de<br />
découvrir chez eux un arsenal secret comprenant <strong>des</strong> panoplies complètes.<br />
— Des cyriniques ? demanda-t-elle, surprise.<br />
— Les pandions ne sont pas les seuls à vouloir tenir Rendor à l’œil.<br />
— Quelle est cette odeur ? demanda Kurik comme ils approchaient de la périphérie Ouest de la ville.<br />
— Les parcs à bestiaux. Beaucoup de bovins sont expédiés de Cippria.<br />
— Devons-nous franchir une porte pour sortir ?<br />
Émouchet secoua la tête.<br />
— Les murs de la ville ont été abattus au temps où l’hérésie éshandiste a été écrasée. Les habitants ne<br />
se sont pas donné la peine de les reconstruire.<br />
Ils sortirent de la rue étroite où ils s’étaient engagés pour pénétrer sur un arpent de parcs à bestiaux<br />
remplis de bovins crasseux qui meuglaient. C’était la fin de l’après-midi et la couverture nuageuse avait<br />
commencé à prendre un lustre argenté.<br />
— À quelle distance est maintenant le monastère ? demanda Kurik.<br />
— Un peu plus d’un mille.<br />
— Une sacrée distance, à partir de la fameuse ruelle, n’est-ce pas ?<br />
— Je l’ai remarqué aussi, il y a une dizaine d’années.<br />
— Pourquoi ne vous étiez-vous pas mis à l’abri plus près ?<br />
— Il n’y avait aucun endroit sûr. J’entendais les cloches du monastère et je me suis orienté au son. Ça<br />
m’occupait.<br />
— Vous auriez pu perdre tout votre sang.<br />
— <strong>La</strong> même idée m’a traversé l’esprit cette nuit-là.<br />
Le monastère était situé au-delà <strong>des</strong> parcs à bestiaux, sur une haute colline rocheuse. Il était entouré<br />
d’un mur épais et le portail en était fermé. Émouchet mit pied à terre et tira sur une corde qui pendait sur<br />
le côté. Une clochette tinta. Au bout d’un moment s’ouvrit le volet d’une fenêtre étroite à barreaux<br />
découpée dans la pierre à côté du portail. Un moine méfiant laissa paraître un visage à barbe brune.<br />
— Bonsoir, mon frère, dit Émouchet. Pensez-vous que je pourrais m’entretenir brièvement avec<br />
l’abbé ?<br />
— Puis-je lui donner votre nom ?<br />
— Émouchet. Il se peut qu’il s’en souvienne. Je suis resté ici un certain temps, il y a quelques années.<br />
— Attendez, fit brusquement le moine en refermant le volet.<br />
— Pas très aimable, hein ? commenta Kurik.<br />
— Les ecclésiastiques ne sont pas exactement appréciés en Rendor, expliqua Émouchet. Un peu de