La trilogie des Joya..

tapota ses hanches rebondies.
— Je m’empâte, Émouchet. C’est parce que je goûte tout ce que je prépare. (Elle haussa les épaules
avec bonne humeur.) Mais on ne peut pas savoir si c’est bon sans y goûter. (Elle se tourna vers
Séphrénia.) Chère, très chère Séphrénia, cela fait si longtemps.
— Trop longtemps, répondit celle-ci en descendant de sa blanche haquenée pour prendre Aslade dans
ses bras.
Puis elle dit quelque chose à Flûte en styrique et la petite fille s’avança timidement pour embrasser
ses mains.
— Quelle magnifique enfant, dit Aslade. (Elle considéra Séphrénia avec un petit air de reproche.) Tu
aurais dû m’avertir. Je suis une excellente sage-femme, et je suis un peu vexée que tu ne m’aies pas
invitée à t’assister.
Séphrénia parut surprise, puis elle éclata de rire.
— Ce n’est pas cela. Il existe une parenté entre cette enfant et moi, mais pas celle que tu crois.
Aslade sourit à Dolmant.
— Descendez de votre monture, Votre Grâce. L’Église nous permettra-t-elle une accolade ? Vous
aurez alors droit à une récompense. Je viens de sortir cinq flûtes du four et elles sont encore toutes
chaudes.
Les yeux de Dolmant brillèrent et il mit rapidement pied à terre. Aslade le prit par le cou et
l’embrassa bruyamment sur la joue.
— C’est lui qui m’a mariée à Kurik, tu sais, dit-elle à Séphrénia.
— Oui, mon petit. J’étais là, souviens-toi.
Aslade s’empourpra.
— Je ne me rappelle pas, confessa-t-elle. J’avais d’autres préoccupations ce jour-là.
Elle adressa un petit sourire coquin à Kurik. Émouchet réprima soigneusement un sourire en voyant
rougir le visage de son écuyer.
Aslade se tourna vers Bérit et Talen.
— Ce grand gaillard est Bérit, fit Kurik. C’est un novice pandion.
— Tu es le bienvenu, Bérit.
— Et ce gamin est mon… euh, mon apprenti, bégaya Kurik. Je le forme à devenir mon écuyer.
Aslade examina le jeune voleur.
— Ses vêtements sont une honte, Kurik. Tu n’aurais pas pu lui trouver des habits convenables ?
— Il s’est joint à nous récemment, expliqua Kurik un peu trop vivement.
Elle regarda Talen plus attentivement.
— Tu sais une chose, Kurik ? On dirait tout à fait toi à son âge.
Kurik eut une petite toux nerveuse.
— Une coïncidence, marmotta-t-il.
Aslade sourit à Émouchet.
— Vous vous rendez compte que je voulais Kurik depuis l’âge de six ans ? Il m’a fallu dix années,
mais j’ai fini par l’attraper. Descends de ton cheval, Talen. J’ai une malle remplie de vêtements trop
petits pour mes fils. Nous te trouverons quelque chose que tu pourras porter.
Le visage de Talen avait une expression étrange, presque nostalgique, quand il mit pied à terre, et
Émouchet eut un élan de compassion pour ce gamin habituellement impudent. Il poussa un soupir et se
tourna vers Dolmant.
— Voulez-vous vous rendre au cloître, à présent, Votre Grâce ?
— Et laisser refroidir le pain tout chaud d’Aslade ? protesta Dolmant. Soyons un peu raisonnables,
Émouchet.
Émouchet éclata de rire quand Dolmant se tourna vers la femme de Kurik.