Les ressources minérales et le développement de l'Afrique Rapport ...

90 Les ressources minérales et le développement de l’Afrique Rapport du Groupe d’études international sur les régimes miniers de l’Afrique
Après analyse des nombreuses descriptions de la responsabilité
sociale des entreprises, une étude est parvenue à
la conclusion que « le dé pour l’entreprise n’est pas tant
de dénir la responsabilité sociale de l’entreprise que de
comprendre comment cette responsabilité est conçue
dans un contexte spécique et comment prendre cela en
compte lors de l’élaboration des stratégies 2 ».
Évolution de la responsabilité sociale des entreprises en tant que dogme
de développement durable
Le développement dans le monde et l’institutionnalisation
de la responsabilité sociale des entreprises sont
dus aux exigences et aux pressions résultant de la prise
de conscience croissante des citoyens des problèmes
d’environnement et des préoccupations suscitées par les
pouvoirs et les droits étendus que les sociétés commerciales
ont acquis avec la libéralisation économique. Ces
préoccupations se sont manifestées dans les pressions en
vue d’investissements éthiques, de mouvements sociaux
concernant des questions telles que l’environnement, le
commerce équitable, les droits des consommateurs, des
conditions de travail humaines, les droits des peuples
autochtones ainsi qu’une responsabilité plus eective et
une plus grande transparence. Dans les pays occidentaux
dont sont originaires les plus grandes sociétés transnationales,
l’apparition de puissantes organisations non
gouvernementales internationales conjuguée aux avancées
des technologies de l’information signie que les cas
d’irresponsabilité sociale ou environnementale peuvent
rapidement faire tâche d’huile dans le monde entier, ce
qui accroît le risque de porter atteinte à la réputation des
entreprises. Les entreprises ayant de grandes empreintes
sociales ou environnementales telles que l’exploitation
minière ont été sans conteste au premier plan de celles
ciblées par les exigences de normes élevées de responsabilité
sociale. Depuis la Conférence des Nations Unies
sur l’environnement et le développement (CNUED) de
1992, la responsabilité sociale des entreprises a vu son
lien avec le développement durable s’accroître. Dans les
pays africains exportateurs de ressources minérales, les
compagnies minières des pays africains font partie des
principales sociétés visées par les exigences de la responsabilité
sociale des entreprises. Ce n’est pas seulement
à cause des incidences environnementales et sociales
majeures de leurs activités (chapitre 4), mais aussi parc
que ces incidences sont ampliées par le fait que leurs
activités tendent à se situer dans des parties relativement
sous-développées des pays hôtes.
La voie menant à l’adoption de la responsabilité sociale des
entreprises dans le cadre d’un modèle d’activité durable
a été longue. Traditionnellement, les entreprises considéraient
leur responsabilité sociale comme une « question
facultative » qui leur faisait voir les contributions
nancières comme relevant de la philanthropie ou de la
charité. L’importance accordée aux projets de responsabilité
sociale des entreprises qui dépassaient le cadre
des dons de charité pour se centrer sur des causes ou des
organisations valables équivalait à s’éloigner de l’« activité
de base » et à conduire à une productivité plus faible, à des
coûts plus élevés et au gaspillage de ressources humaines
et nancières. Traiter avec des communautés et les parties
prenantes intéressées passait pour prendre du temps et
les directeurs de projets étaient réticents à s’engager dans
des discussions avec ces parties prenantes. Sans des cadres
obligeant les compagnies minières à faire cela, les préoccupations
des communautés continuaient d’être considérées
comme périphériques et toutes contributions étaient de la
charité. Ces opinions ont changé, les entreprises admettant
à présent que leur responsabilité sociale est nécessaire.
Pour l’industrie minière mondiale, le projet « Mining,
Minerals and Sustainable Development » (2000-2002)
était un jalon important représentant la première réaction
sérieuse de cette industrie à la pression croissante tendant à
faire prendre en considération toutes les parties prenantes
touchées par l’exploitation minière. Durant le projet, les
parties prenantes ont été consultées an de déterminer les
questions essentielles ayant trait à l’exploitation minière
et au développement durable. Le projet était une étape
décisive en raison de la reconnaissance par le secteur
industriel du rôle qu’il joue en contribuant aux priorités
de développement durable axées sur le développement
social aussi bien que la gestion de l’environnement.