Les ressources minérales et le développement de l'Afrique Rapport ...

dans des pays en développement où les institutions ou les
régimes juridiques sont faibles. Cette controverse a trouvé
une illustration dans le débat tenu au Canada à propos du
Initiatives de responsabilité sociale des entreprises
projet de loi C300 rejeté, introduit par le député membre
du Parti libéral John McKay.
Promouvoir le développement social et communautaire
L’évolution de la responsabilité sociale des entreprises
a amené l’industrie minière à admettre que mettre en
œuvre des programmes de développement communautaire
et avoir conscience des responsabilités sociales sont
rentables. Les mines, en particulier lorsqu’elles sont situées
dans des zones reculées, exigent l’existence de bonnes
relations avec les communautés de la localité; elles doivent
obtenir et maintenir un permis social pour fonctionner et
satisfaire les objectifs institutionnels de leurs compagnies
ainsi que les attentes des actionnaires. Les compagnies
minières admettent à présent qu’il est inacceptable pour
la rentabilité que les communautés dans lesquelles elles
exercent leurs activités vivent sans des services de base tels
que l’approvisionnement en eau, les soins de santé, l’électricité
et l’assainissement. Ces communautés manquent
souvent d’infrastructures sociales telles que les écoles, les
dispensaires, les hôpitaux et les cliniques, sans compter
que leurs routes et leur infrastructure restante pour les
transports sont en général médiocres. Une mine ore la
possibilité d’améliorer les conditions dans ces communautés.
Si la communauté où se trouve la mine ne tire
pas parti de l’investissement et de l’infrastructure liés à
la mine, elle restera une enclave. La mine et ses richesses
sont notoires et il y a une forte tentation dans ces zones
locales dépourvues de partager ces richesses.
De nombreuses compagnies comprennent que répondre
aux besoins des communautés en matière de responsabilité
sociale leur protera. Ce n’est pas seulement une
dépense commerciale mais un inversement en capital qui
ne manquera pas de produire un rendement. Au niveau
opérationnel, les compagnies peuvent maximiser la production
car il n’y aura pas d’arrêts de travail vu que la
communauté n’y a pas intérêt. Cette situation contribue
à la compétitivité globale des compagnies et améliore
leurs résultats. Au niveau stratégique, le risque global lié
à l’investissement diminue, ce qui augmente la valeur
des investissements sociaux des compagnies. Au plan
externe, de bons programmes de responsabilité sociale
des entreprises augmentent le « capital politique » avec
le gouvernement du pays hôte, renforcent les relations
avec les investisseurs et démontrent de façon concrète la
conscience des responsabilités sociales, ce qui fait monter
le cours de l’action.
Si une société n’apporte pas d’avantages concrets à la
communauté, elle risque de perdre le permis social nécessaire
à son fonctionnement. Et cela a déjà entraîné des
troubles civils déclenchés par les communautés dans de
nombreux pays en Afrique et en Amérique du Sud, avec
des retards dans la production, des blessures ou des décès,
une couverture médiatique négative, la détérioration de
la réputation et, en dernière analyse, une baisse du cours
de l’action.
Les communautés disposent de moyens d’arrêter les opérations
dans les mines pendant de longues périodes. Une
communauté en Papouasie-Nouvelle-Guinée a ainsi coupé
environ 30 km de lignes électriques, ce qui a interrompu
le courant électrique et causé la fermeture de la mine
pendant environ six semaines. Des barrages routiers,
l’occupation armée de concessions minières, l’enlèvement
de responsables des mines et d’autres types de révoltes
des communautés se sont produits dans des zones où
les communautés n’ont pas voix au chapitre et où les
compagnies minières et le gouvernement n’ont pas pris
en compte leurs besoins et aspirations. Ces troubles et
les coûts sociaux ont incité les compagnies minières à
incorporer la responsabilité sociale des entreprises dans
le cadre de la bonne rentabilité.
La désobéissance civile et les troubles civils dans les zones
minières ont plusieurs conséquences, toutes négatives.
Une société minière pourrait voir sa réputation ternie
auprès du public, des actionnaires et des investisseurs et
des bailleurs de fonds potentiels. Ses actions chuteraient.
Et elle pourrait rencontrer des dicultés à s’implanter
dans de nouvelles destinations. En ce qui concerne les
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