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que vous portez en ce moment. Vous vous êtes alors cachée –
peu importe où, vous pourrez me le dire plus tard – et, vous
rappelant ma proposition d’aide, vous avez décidé de partir à
ma recherche. Je vous félicite de votre présence d’esprit,
Miss Marshall. Peu de femmes auraient eu la force de caractère
suffisante pour se comporter avec autant de bon sens après un
choc aussi épouvantable. Merci. Vous m’avez fort bien raconté
votre histoire.
— Mais… mais…
— Chut. Nous n’avons plus le temps de continuer.
Je ne me trompais pas. Un bruit derrière le rideau précéda
seulement de quelques secondes l’entrée de Ramsès.
— Papa m’envoie vous dire que l’eau est prête. Il souhaite
également savoir ce que vous… – je n’utilise pas son terme, car
c’est un mot que vous m’avez formellement interdit d’utiliser –,
ce que vous faites ici sans chaise, sans table et sans lampe.
J’avoue que ma propre curiosité sur ce point…
— Ne sera sans doute jamais satisfaite, conclus-je en me
levant. (Je m’étais permis cette petite plaisanterie, vu que j’étais
d’excellente humeur. Tout se déroulait à merveille.) Nous
venons, Ramsès.
La jeune fille me prit la main.
— Mais, madame Emerson, chuchota-t-elle. Que dois-je
faire ? Vous me croyez…
— Oui.
— Comment pouvez-vous me faire confiance ? Vous ne me
connaissez même pas !
— C’est très simple, murmurai-je. Je sais qui est le vrai
meurtrier.
— Quoi ?
Son cri avait porté. Ramsès se retourna. À contre-jour, sa
silhouette se profilait dans l’encadrement de la porte. Ses
membres grêles, sa tignasse et son cou tendu par la curiosité, le
faisaient très exactement ressembler à un vautour géant.
— Plus tard, sifflai-je.
Et j’accompagnai Miss Marshall jusqu’à la chaise qu’Emerson
lui avait avancée et jusqu’à la tasse de thé bouilli qu’il lui avait
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