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modifier leur aspect extérieur – pour l’améliorer, comme elles le
pensent sans doute, sinon elles ne se serviraient pas de tels
moyens. La coloration des lèvres et des joues me rappelle le
peuple des Amazoulous, qui peignent souvent de larges
bandes…
Nous dûmes faire taire Ramsès. Donald, quant à lui, donnait
l’impression d’avoir envie de l’étrangler. Il m’avait déjà expliqué
qu’il commençait à comprendre mes mises en garde concernant
Ramsès. « Ce garçon n’a pas besoin d’un garde du corps,
madame Emerson ; c’est un ange gardien qu’il lui faut, voire
toute une escouade d’anges gardiens. »
Le jeune homme portait sa nouvelle chemise et son nouveau
pantalon, et pour la première fois ressemblait au gentleman
anglais qu’il était, je n’en doutais point. Il était assis, les yeux
baissés et les lèvres serrées. Enid gardait également le silence.
Les efforts concertés que tous deux faisaient pour éviter de se
toucher ou de se regarder étaient à mon avis des plus
significatifs.
Emerson fut le premier à rompre le silence.
— Apparemment, que je le veuille ou non, je me retrouve
impliqué dans la petite affaire du meurtre de Kalenischeff. Je
dois d’abord dire que je ne peux m’empêcher de penser qu’il y a
un rapport entre cet événement et les ennuis domestiques
évoqués par M. Fraser. Ce serait vraiment une coïncidence
qu’une tierce personne ait décidé d’expédier ce gredin ad
patres – même s’il le méritait – au moment même où
Miss Debenham l’avait engagé pour l’aider à retrouver son
parent disparu.
— Les coïncidences, cela existe, Emerson, observai-je. Je sais
que vous ne voulez pas entendre parler de cet individu dont je
m’abstiens de mentionner le nom…
— Oh, crénom, gronda Emerson. Vous ne pouvez mentionner
son nom, Amelia, car vous l’ignorez. Appelez-le comme vous
voudrez, tant que le surnom sera péjoratif.
— Quel que soit son nom, il serait stupide de nier qu’il est
impliqué. Il s’est manifesté à nous en pas moins de quatre
occasions. D’abord, la tentative d’enlèvement de Ramsès ;
deuxièmement, le retour des calices volés ; troisièmement, les
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