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Baehler nous quitta, et Emerson me tendit la lettre. Elle était,
comme je m’en doutais, de M. Gregson. « Professeur, pus-je
lire, je serai au Café Oriental à midi juste. Je compte sur vous.
Nous approchons du dénouement, et si vous voulez écarter le
danger menaçant une personne proche qui vous est chère, vous
devez entendre ce que j’ai appris. »
— Je le savais, triomphai-je. Cela prouve que tu te trompes,
Ramsès. Si M. Gregson me voulait du mal, il n’inviterait pas ton
père à être présent. Nous devons partir tout de suite. Il est
presque midi.
Emerson me rassit de force.
— Vous n’êtes pas invitée, Amelia, déclara-t-il.
— Mais, Emerson…
— C’est un piège, glapit Ramsès. Il y a là-dessous je ne sais
quel mystère diabolique. Je vous supplie, Maman…
— Je vous en prie, Amelia, ne m’abandonnez pas, renchérit
Enid. Je comptais sur votre soutien cet après-midi, lorsque je
vais me rendre au commissariat pour faire ma déposition.
— Je vous répète, Maman, que c’est un piège, insista Ramsès.
— Si c’est le cas, je suis prévenu et ne me laisserai pas prendre
au dépourvu, déclara Emerson. Amelia, vous devez veiller sur
Miss Debenham. Elle sera tout particulièrement exposée quand
elle quittera l’hôtel. Il pourrait s’agir d’une ruse pour nous
éloigner et la laisser sans protection.
— Je n’avais pas pensé à cela, admis-je. Très bien, Emerson,
votre argument m’a convaincue.
— Cela ne m’étonne pas, dit Emerson en se levant.
— N’y allez pas seul, Emerson, l’implorai-je.
— Bien sûr que non. Ramsès va m’accompagner.
Ce n’était pas ce à quoi j’avais songé, mais avant que je puisse
le dire, Ramsès et son père nous avaient quittées.
— Je serais vraiment désolée que mes exigences égoïstes vous
détournent d’un devoir plus important, observa Enid avec
anxiété. Croyez-vous qu’ils aillent au-devant d’un danger ?
— Non. Si c’était le cas, je dois avouer que je ne vous
accorderais pas la priorité. Car vous savez, Enid, que mon cher
Emerson et moi-même sommes unis par les liens de l’affection
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