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Il frappa dans ses mains. Le géant réapparut, tenant un
plateau qui ressemblait à un petit plateau de poupée dans ses
énormes mains. Il le posa sur la table et se retira. Sethos servit
le vin dans les verres en cristal.
— Je sais que vous devez avoir soif, observa-t-il, car la drogue
que j’ai été forcé d’utiliser possède cet effet, et je remarque que
vous n’avez pas touché aux fruits ni utilisé la tasse. J’admire
votre prudence, mais elle était inutile. L’eau et les fruits ne sont
pas empoisonnés. Pas plus que le vin.
— Je m’attendais à du cognac, fis-je ironiquement.
Sethos éclata de rire, découvrant une rangée de belles dents
blanches.
— Ainsi donc, vous avez apprécié ma petite plaisanterie avec
ce bon père ? Vu que certaines personnes ignorantes persistent
à tenir mon divin patron pour le Satan égyptien, je sens qu’il me
faut être à la hauteur de la réputation dont il jouit. Induire en
tentation les êtres fats et pieux, puis voir avec quel
empressement ridicule ils se précipitent vers le vice me donne
beaucoup d’innocent plaisir.
— Cela ne m’amuse pas, l’assurai-je. C’était un geste puéril et
indigne.
— Un jour, ma chère, vous apprendrez à rire avec moi des
sottises de l’humanité. Mais je vous implore d’étancher votre
soif.
J’eus la gorge plus sèche que jamais en voyant le liquide pâle
dans le verre qu’il me tendait, mais je croisai les bras et secouai
la tête.
— Non, merci. Je ne bois jamais avec des assassins et des
ravisseurs.
— Vous n’avez pas confiance en moi ? Regardez.
Il porta le verre à ses lèvres et but abondamment avant de me
le tendre derechef. Je le pris, le fis tourner ostensiblement pour
que mes lèvres ne touchent pas l’endroit que les siennes avaient
touché. J’étanchai ma soif. La sensation de picotement du vin
sec fut particulièrement rafraîchissante.
— Maintenant, poursuivit Sethos en s’asseyant sur un
coussin, voulez-vous que je vous raconte comment je vous ai
enlevée ?
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