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voudrais pas qu’on croie que j’approuve l’immoralité, mais je
dois avouer que la jeune fille monta dans mon estime.
— Asseyez-vous, Donald, dis-je. Vous avez l’air si indécis, à
rester planté là en vous grattant la tête. Discutons
rationnellement. J’approuve entièrement votre décision, qui
devra, bien sûr, attendre les formalités adéquates. Puis-je vous
demander ce qui vous a amenés à la prendre ?
Donald continuait à tenir Enid par la main. Elle lui sourit
avec (je ne pus m’empêcher de penser) l’attitude bonasse
qu’adopte un professeur pour encourager un enfant qui a du
retard.
— Enid m’a convaincu, dit Donald. Nous ne pouvons
continuer à nous cacher comme des criminels qui ont à rougir
de quelque chose. Elle n’a sûrement rien à craindre de la police.
Seul un fou pourrait s’imaginer qu’elle est coupable.
— C’est en effet le cas, dis-je. Nous avons appris aujourd’hui
que la police ne la croyait plus coupable du meurtre de
Kalenischeff. Vous, en revanche…
— Moi, coupa Donald en relevant le menton, j’affronterai mes
accusateurs comme un homme. Ils ne peuvent pas prouver que
j’ai tué cet individu. Et pourtant j’ai souvent eu envie de
l’assommer quand je les suivais au Caire, Enid et lui, et que je le
voyais la lorgner avec un sourire narquois.
— C’est le genre de déclaration que je vous conseille
fortement de ne faire à personne, dit Emerson. Certes, je suis
d’accord avec vous, il n’y a guère de présomptions contre vous.
Mais vous n’avez pas expliqué ce soudain accès de galanterie.
Est-ce l’amour, cette noble émotion, qui vous a donné du
courage ?
Donald ne remarqua pas le ton satirique, et dit simplement :
— Oui, monsieur. D’autre part, j’ai beau rechigner à voir la
vérité en face, Enid m’a convaincu que c’était Ronald qui avait
essayé de me tuer ce matin.
— Ma foi, bien sûr, s’exclama Emerson. Il est évident depuis
le début que les difficultés que vous avez rencontrées tous deux
sont d’ordre purement domestique. Votre frère, monsieur
Fraser, paraît ne pas avoir le moindre principe. C’est lui, n’estce
pas, qui a contrefait la signature et vous a persuadé de vous
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