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— En ce cas, dit-il, vous pouvez marcher, bon sang !
Comment osez-vous, Peabody ?
Sa voix courroucée et sa mine furieuse ne me touchèrent pas
moins que sa tendre sollicitude un instant plus tôt, car je savais
que dans les deux cas la même affection en était la cause. Je le
pris par le bras.
— Autant retourner à la maison, dis-je. Donald et Enid nous
suivront quand il leur plaira.
— Donald ? Ah oui. Je suppose qu’il n’est pas gravement
blessé, sinon vous seriez en train de le bander et de lui
administrer vos remèdes, de quoi le rendre à moitié fou.
— Je suppose que vous avez suivi Enid. Qui m’a suivie,
pendant que je suivais Donald… Nous devions avoir l’air
vraiment ridicules !
— Vous jugez peut-être cela ridicule, grommela Emerson en
serrant ma main dans la sienne. Je formulerais ça autrement,
mais je n’arrive pas à trouver de mots assez forts pour vous dire
ce que je pense de votre négligence grossière de tous les devoirs
conjugaux élémentaires. Imaginez ma réaction quand j’ai
constaté en me réveillant que vous n’étiez plus là, et quand j’ai
vu une silhouette féminine sortir furtivement par le portail ! J’ai
pensé que c’était vous. Je ne comprenais vraiment pas pourquoi
vous m’aviez quitté aussi discrètement sinon… sinon…
L’émotion eut raison de lui. Il se mit à jurer.
— Vous avez bien dû comprendre que seul un motif des plus
graves avait pu me forcer à agir ainsi, Emerson. J’aurais bien
écrit un mot, mais je n’en avais pas le temps.
— Mais vous aviez le temps de me réveiller.
— Non, car alors des explications auraient été nécessaires, ce
qui m’aurait retardée encore plus.
Je lui fournis les explications. Le visage d’Emerson s’éclaira
un peu tandis qu’il écoutait, mais il secoua la tête.
— C’était extrêmement imprudent de votre part, Peabody.
Vous pouviez très bien tomber au beau milieu d’un rendez-vous
de criminels prêts à tout. Vous n’avez même pas emporté votre
ceinture à outils.
— J’avais mon ombrelle, Emerson.
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