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— Non, Papa. Vous et Maman avez pu également l’observer.
Je ne parle pas de la lutte de M. Nemo avec les hommes qui
m’enlevaient. Cela pouvait être une mise en scène – même si
peu d’acteurs auraient pu la rendre aussi véridique –, car je vois
plusieurs raisons pour lesquelles le Maître criminel aurait pu se
livrer à une telle mise en scène, afin de…
— Ramsès, l’interrompis-je.
— Oui, Maman. Le fait qui démolit votre théorie, par ailleurs
intéressante, c’est que les caractéristiques physiques de mon
sauveur sont différentes de celles du soi-disant père Girgis.
— Il est passé maître dans l’art du déguisement, Ramsès, lui
rappelai-je. La barbe et la perruque noires qu’il portait étaient
fausses…
— Mais pas ses yeux noirs, rétorqua Ramsès. Nous avons
amplement eu l’occasion d’observer leur couleur, n’est-ce pas ?
Les yeux de l’Anglais – ou, comme Papa l’a dit, de l’Écossais –
sont bleus.
Le coup était cruel. Je tentai de riposter.
— Les exploits des maîtres criminels surpassent souvent ceux
des savants. Une méthode pour modifier la teinte des yeux…
— N’existe, je le crains, que dans l’imagination des
romanciers, repartit Ramsès. J’ai quelque peu étudié la
question, Maman, et je ne connais aucune méthode pour se
teindre l’iris.
Emerson se mit à rire.
— Voilà un coup qui porte, Peabody… Qui porte assurément !
Comment allez-vous vous en sortir ?
Je ne daignai pas répondre. J’avais beau admettre m’être
fourvoyée sur un petit point en particulier, je ne voyais pas en
quoi ce que disait Ramsès remettait en cause la question
essentielle. La pauvre jeune Anglaise était innocente. Et si le
renégat anglais n’était pas le Maître criminel en personne,
c’était sûrement l’un de ses lieutenants. J’avais la conviction
qu’il était impliqué dans l’enlèvement de Ramsès, et que nous
ne le reverrions jamais.
Il n’y a pas de gare de chemin de fer à Dahchoûr, qui est à
égale distance de Medrashein et de Mazghunah. Plutôt que de
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