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CHAPITRE 10
Abdullah n’avait pas pris la peine de fermer les portes. Assise,
je jouissais d’une rare et agréable solitude, écoutant les voix
lointaines de Ramsès et d’Enid discutant d’égyptien ancien (ou
plutôt, la voix de Ramsès faisant à Enid un cours d’égyptien
ancien), et savourant la splendeur du coucher de soleil. La
grandiose palette du ciel était striée de couleurs qu’aucun
peintre n’aurait pu rendre : des bronzes à l’éclat sauvage, des
cramoisis à l’éclat terne, de l’indigo, du rose, un doux bleu-gris.
Je n’ignorais pas que la beauté sanglante du ciel tient à la
quantité de sable contenue dans l’atmosphère, et j’espérais
qu’un orage ne se préparait pas.
L’un des chemins venant du village passait devant les portes ;
aussi eus-je en outre le plaisir d’observer les silhouettes des
fellahs qui rentraient des champs à la maison, d’ânes chargés de
bois pour le feu, de femmes emmitouflées de noir et portant de
lourdes cruches d’eau sur la tête. La procession de l’Égypte
éternelle, pensai-je – car il me vient des songeries poétiques en
de tels instants.
Une forme étrangère apparut soudain au milieu de ce lent
défilé, se mouvant à une allure insolite. La forme était celle d’un
homme à cheval. Il franchit sans hésitation les portes ouvertes.
M’apercevant, il mit pied à terre, et ôta son chapeau d’un grand
geste.
— Madame Emerson, je suis Ronald Fraser. Nous nous
sommes rencontrés l’autre jour…
— Je sais, dis-je. Seriez-vous par hasard la personne qui a
transpercé d’une balle le casque de mon fils cet après-midi ?
— Ah, non ! Du moins, j’espère que non. (Lorsqu’il sourit, la
ressemblance avec son frère fut frappante. Je jetai
machinalement un coup d’œil par-dessus mon épaule. Donald
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