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et préciser que sa présence même était un affront pour toute
femme respectable ?
Emerson arbora un sourire modeste.
— Moi, répondit-il.
— Vous avez raison. C’est bien à vous que je pensais.
— Oh, ma parole, Peabody, voilà qui est ingénieux, sacrebleu,
s’exclama Emerson. Si je ne savais pas que je ne suis pas
coupable, je me soupçonnerais. Bien, mais qui est l’autre
suspect ?
— Elle veut parler de moi, Professeur, dit Donald. J’étais à
l’hôtel cette nuit-là. Vous m’y aviez donné rendez-vous…
— Mais vous ne vous y êtes pas présenté, dit Emerson.
— Non, je… j’étais dans un étrange état d’esprit. J’appréciais
votre confiance et cependant j’étais agacé de votre ingérence…
J’ai erré la moitié de la nuit pour essayer de prendre une
décision.
— Je crois que je comprends, monsieur Fraser. Mais le fait
que vous vous trouviez dans la foule disparate devant l’hôtel ne
fait pas de vous un suspect. Vous étiez là d’autres soirs, vous
ainsi que des douzaines d’autres Égyptiens sans la moindre
particularité. Je présume que vous n’êtes pas entré dans
l’hôtel ?
— Comment l’aurais-je pu ? repartit Donald avec un sourire
désabusé. On ne laisserait pas entrer un mendiant en loques tel
que moi dans un endroit pareil.
— En ce cas je ne vois pas comment l’on pourrait vous
soupçonner.
Ramsès essayait depuis quelque temps de placer un mot.
— Papa… Si l’identité de M. Fraser était connue…
— C’est exactement ce que j’allais dire, observai-je en
regardant Ramsès avec agacement. M. Donald Fraser pouvait
avoir un mobile pour tuer Kalenischeff, que n’aurait pas eu un
mendiant en loques. De plus, je sais de façon certaine qu’il est
soupçonné.
— Qui vous l’a dit ? me demanda Emerson sévèrement.
Baehler ?
— Non, c’était…
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