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aujourd’hui… Ma parole, elle ressemblait à s’y méprendre à un
pigeon grosse-gorge, et je m’attendais à la voir s’envoler.
Ayant reconnu la pertinence de son argument, je me mis à
préparer l’un de mes costumes de travail, ensemble distingué
constitué d’un pantalon de tweed pourpre et d’une veste à
carreaux blancs et bleu lavande, accompagné d’une ombrelle
assortie. Je sors rarement sans ombrelle. C’est l’un des objets les
plus utiles que l’on puisse posséder, en toutes sortes
d’occasions, et je savais que je serais heureuse de m’en servir
comme d’une canne ce soir, car le terrain autour des pyramides
est très inégal. Cependant, je me sentis obligée de contester le
jugement que venait de porter Emerson sur la robe de
Miss Debenham.
— Comme tous les hommes, Emerson, vous n’avez aucun
sens de l’élégance. J’admets que la robe était un peu
excentrique, mais elle était charmante. Il faut que je demande à
Miss Debenham…
Emerson me coupa la parole en plaquant ses lèvres
fermement sur les miennes. Puis il les écarta pour murmurer :
— Vous n’avez nul besoin d’atours aussi artificiels, Peabody.
Vous ne m’avez jamais paru plus charmante qu’avec votre
pantalon et votre chemisier de travail, un coup de soleil sur le
nez et les cheveux s’échappant de votre filet. Non, permettezmoi
de reformuler cela. Vous êtes encore plus charmante quand
vous ne portez pas…
Je plaçai la main sur sa bouche pour l’empêcher d’achever sa
phrase, car je sentais de nouveau le picotement précédant
l’arrivée de Ramsès. Et de fait, j’entendis la voix familière :
— Puis-je entrer, Papa ?
— Oui, entre, répondis-je en m’écartant d’Emerson.
— Je voulais vous demander, Maman, quelle tenue je devais
mettre, reprit Ramsès.
— Je voulais que tu portes ton costume de velours noir.
Le visage de Ramsès, qui ne trahissait presque jamais la
moindre expression, s’assombrit très nettement. Porter le
costume de velours noir est l’une des rares choses qui le
poussent à la rébellion ouverte. Je ne parviens pas à
comprendre pourquoi mon fils est si intransigeant sur ce point.
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