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Je poussai Ramsès. Il prétendit ultérieurement que je l’avais
frappé, mais c’est inexact. Je l’ai simplement poussé pour qu’il
aille plus vite. Ce qui eut l’effet escompté.
Nous regagnâmes la maison dans le plus grand silence.
Lorsque nous arrivâmes, il faisait nuit noire, et Hamid, le
cuisinier, nous informa avec indignation que le dîner était
carbonisé, parce que nous ne lui avions pas dit que nous serions
en retard.
Après nous être remis et changés, et après avoir dîné très
médiocrement, nous nous retrouvailles dans le salon pour un
conseil de guerre.
Sentant que nous avions également besoin de calmer nos
nerfs mis à rude épreuve, j’offris du whisky à la ronde, sauf à
Ramsès, bien entendu. Lui et la chatte prirent du lait ; quant à
Enid, elle choisit une tasse de thé. La boisson bienfaitrice (je
veux parler du whisky) produisit l’effet recherché. Certes, dans
le cas d’Emerson, l’amélioration de son humeur fut en grande
partie due au soulagement d’avoir retrouvé son fils à peu près
indemne ainsi qu’au fait de savoir que j’allais tout lui confier.
Comme il me le dit au cours d’un bref instant d’intimité,
pendant que j’enlevais ma tenue froissée (ou plutôt celle
d’Enid) :
— J’ai beau déplorer vos escapades insensées, Peabody, je
déteste encore plus en être exclu.
Pourtant, comme je l’expliquai une fois que nous fûmes tous
installés autour de la table au salon, il savait presque tout,
maintenant que l’identité des deux jeunes gens avait été révélée.
Il ne pouvait me reprocher de ne pas l’avoir informé du
véritable nom d’Enid, puisqu’il prétendait l’avoir reconnue
depuis le début.
Ramsès, bien entendu, prétendit également avoir compris
qu’Enid s’était déguisée.
— L’ossature est un signe auquel on ne se trompe pas. Un
adepte de la physionomie ne se laisse pas induire en erreur par
les changements superficiels de l’aspect physique
qu’occasionnent l’habillement, les ornements ou la cosmétique.
À propos, Miss Debenham, j’aimerais un jour prochain discuter
avec vous des artifices auxquels recourent les dames pour
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