%5BPeabody-04%5D%20L'ombre%20de%20Sethos%20-%20Elizabeth%20Peters.pdf

posture délicate. Mais vous n’avez pas besoin de faire appel à
vos connaissances d’arabe, Maman. Ce gentleman est anglais.
— La courtoisie est une qualité que je loue toujours, Ramsès,
dis-je. Mais le terme de « gentleman », quand on l’applique à un
individu certes honnête, mais qui ne paie guère de mine…
Qu’as-tu dit ? Anglais ?
— Indiscutablement, assura Ramsès. Je m’en suis douté hier,
lorsque je l’ai vu jongler avec les oranges que le marchand de
fruits avait laissées tomber. Il y a certaines caractéristiques du
visage et du corps qu’on rencontre seulement dans la souscatégorie
raciale des Celtes, et la barbe de plusieurs jours qu’il
arbore, quoique l’absence prolongée d’ablutions l’ait brunie,
avait une teinte rousse. Si vous entretenez le moindre doute,
Maman, quant à mes compétences anatomiques ou quant à la
précision de mes observations, laissez-moi ajouter que j’ai
entendu ses lèvres distinctement prononcer, au moment où l’un
de ses agresseurs l’attaquait, l’expression « Bon Dieu ».
L’expression fut répétée, tout aussi distinctement, par les
mêmes lèvres. Les yeux clos s’ouvrirent brusquement. Les iris
étaient d’un bleu éclatant – pas du bleu saphir des yeux
d’Emerson, mais de la teinte turquoise si souvent utilisée pour
les anciens bijoux égyptiens.
Je m’assis sur les talons.
— Ridicule, commentai-je. Tu trouves de hautes pommettes
et des yeux bleus parmi les tribus berbères du Nord. Splendide
race d’hommes, authentiques fils du désert. Dommage de
rencontrer l’un d’eux dans un tel état de délabrement…
— Mais il serait encore plus dommage de rencontrer dans cet
état un membre de la race supérieure britannique, n’est-ce pas ?
(Les mots, dans le plus pur des anglais, étaient sortis de la
bouche de l’homme à terre. Ses lèvres se tordirent en un sourire
sardonique, et il poursuivit :) J’ai le regret de vous décevoir,
madame. Je vous remercie de vos attentions. Et je vous supplie
de me laisser retourner en paix à mon ruisseau.
Il tenta de se lever, mais retomba, tournant de l’œil. Je
profitai de son état pour lui ôter son turban dégoûtant et la
libdeh (casquette) de feutre brun qu’il portait en dessous. Rien
d’étonnant à ce qu’il ait résisté à mes tentatives pour les lui
48