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D’après ce que je pus voir dans l’obscurité, les supports
semblaient correctement montés. J’acceptai l’invitation
pressante d’Emerson à en inspecter l’intérieur, et ce fut
seulement après un intermède assez prolongé et en tout point
satisfaisant que je pus me préoccuper d’une question que j’avais
voulu élucider dès mon arrivée. Emerson écarta galamment le
rabat de la tente pour me laisser passer, et nous nous
dirigeâmes main dans la main vers la maison.
— Quand Nemo est-il parti, Emerson ? demandai-je.
— Mais il n’a pas bougé d’ici, Peabody, à moins qu’il n’ait
détalé au cours de la dernière demi-heure. Je l’ai laissé avec
Ramsès… Qu’avez-vous dit, Peabody ?
— J’ai seulement poussé une petite exclamation, car j’ai craint
un instant de trébucher contre une pierre.
— Oh, fit Emerson. De quoi parlions-nous ?
— J’étais sur le point de dire que vous auriez dû demander à
M. Nemo de monter les deux tentes.
— Amelia, je n’ai pas l’intention que Ramsès dorme sous une
tente.
— Ce n’est pas pour Ramsès, c’est pour Miss Marshall.
— Oh, nom d’un chien, Amelia, pourquoi diable…
— Je vous l’ai dit, Emerson. Ce n’est pas convenable…
Il m’interrompit, bien entendu. Nous poursuivîmes notre
discussion tout en nous dirigeant vers la maison.
Une fois tirée l’inévitable conclusion, Emerson se secoua et
dit calmement :
— Je suis content que vous soyez de retour, ma chère
Peabody. La maison n’est plus la même sans vous. J’espère
seulement que je n’ai pas fait d’erreur en prenant cette jeune
femme dans mon équipe. Me croirez-vous si je vous dis qu’elle a
gardé la chambre toute la journée ? J’ai bien peur qu’elle ne soit
pas capable de faire ce travail. Je crains qu’elle ne soit
souffreteuse. L’air de la nuit est mauvais pour les personnes
maladives…
— L’air de la nuit est justement ce qu’il lui faut pour achever
son rétablissement. Je vous promets qu’elle sera prête à
travailler demain.
— Mmmm, fit Emerson.
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