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dans les pages de mon journal j’ai acquis une confiance presque
superstitieuse en la capacité de Ramsès non seulement à
survivre à des catastrophes vraiment horribles, mais à s’en
sortir sans dommage et sans se laisser démonter.
Ne sachant pas quelle direction Emerson avait prise, je partis
vers l’angle nord-est de la pyramide. Il n’y avait personne
alentour. Les touristes comme les guides préfèrent les zones
éclairées. J’avais presque atteint l’angle lorsqu’un cri, faible
mais portant bien, résonna dans la nuit : « Ra-a-amsès ! »
« Zut, me dis-je, il est parti de l’autre côté. » Au lieu de faire
demi-tour, je continuai le même chemin, car nous finirions
immanquablement par nous rencontrer, et nous aurions ainsi
fait le tour (si l’on peut appliquer ce mot à un édifice dont la
base forme un carré parfait) de la pyramide.
Les pyramides de Gizeh ne sont que les tombeaux antiques
les plus remarquables dont est parsemée la surface du plateau.
Le sable autour de moi était ridé et strié par des traces des
constructions souterraines. Il fallut me faufiler prudemment de
peur de tomber dans une chambre funéraire ouverte ou de
trébucher sur un bloc de pierre éboulé, aussi avançai-je assez
lentement. Tandis que j’évoquais en esprit ce que j’allais dire à
Ramsès lorsque je le trouverais – ce dont je ne doutais pas –,
j’entendis les éclats d’une altercation. Au début, je ne pus savoir
d’où venaient les coups sourds, les grognements et les cris
étouffés, car des bruits semblables s’entendent de loin dans l’air
limpide du désert. Ce ne fut qu’en regardant derrière moi que
j’aperçus un éclair de djellabas. Les silhouettes paraissaient
battre en retraite prestement, et elles disparurent bientôt
derrière l’une des plus petites pyramides – satellites de la
Grande Pyramide à côté de laquelle elles se situent.
Je partis à leur poursuite, brandissant mon ombrelle. Je
craignais toutefois d’avoir peu de chances de rattraper les
guides, s’il s’agissait bien d’eux. Et il n’était pas du tout certain
non plus que Ramsès se trouvât avec eux. Cependant,
l’hypothèse la plus plausible était que, pour des raisons
seulement connues de lui, il avait persuadé les hommes de le
ramener au pied de la pyramide dans Dieu sait quel dessein.
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