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Emerson haussa les sourcils. Avant qu’il pût faire de
commentaire, le jeune homme poursuivit :
— Je ne refuse pas. Mais je dois régler certaines affaires
personnelles avant de quitter Le Caire. Je serai demain à l’hôtel.
À quelle heure ?
— Sept heures du matin.
— Sept heures, répéta Nemo. À demain, Professeur.
Dédaignant la main que je lui tendais pour l’aider, il se releva
et s’éloigna sans un regard en arrière.
Nous retournâmes à notre voiture, qui nous attendait.
Plusieurs autres équipages attendaient également. Celui
qu’avait conduit Kalenischeff n’était pas parmi eux. Une fois que
notre véhicule se fut ébranlé, Emerson demanda :
— Eh bien, Peabody ?
— Eh bien, Emerson ?
— J’attends vos remarques à propos de notre nouveau
domestique. Je suis étonné que vous ne m’ayez pas encore
donné votre avis.
— Ma foi, je trouve vraiment que c’est une excellente idée. Je
l’aurais moi-même suggérée si vous ne m’aviez devancée.
— Ah, bien, commenta Emerson.
— Nous avons le devoir, poursuivis-je, d’aider nos congénères
infortunés, tout particulièrement ceux de notre propre pays. Je
suis sûre que ce jeune homme a connu quelque cruelle
déconvenue – en amour, très probablement – qui l’a réduit à
l’état dans lequel il se trouve actuellement. J’espère que vous ne
me jugerez pas présomptueuse si j’affirme que mes conseils et
mon expérience se sont souvent avérés bénéfiques dans des cas
semblables.
— Bah, fit Emerson. Mes raisons sont moins altruistes,
Amelia. Je veux simplement quelqu’un pour surveiller Ramsès
lorsque nous sommes… lorsque nous sommes occupés ailleurs.
Je sais très bien que je perdrais mon temps si je vous demandais
de ne pas tenter de réformer ce jeune homme, mais je vous
implore de ne pas l’horripiler à tel point qu’il veuille quitter
notre service. Voilà tout ce que j’ai à dire sur le sujet, et vous
n’avez nul besoin de faire de commentaires. Eh bien, Ramsès, tu
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