%5BPeabody-04%5D%20L'ombre%20de%20Sethos%20-%20Elizabeth%20Peters.pdf

d’habitude ce jour-là. Ses fines lèvres bien dessinées remuèrent
à peine quand il répondit avec raideur :
— Ce que j’en pense, honorée sitt ? Je ne me permettrais pas
de penser, sauf si vous-même ou bien Emerson me l’ordonnait.
Je comprenais la raison de sa mauvaise humeur.
— Ce n’est pas parce que nous n’étions pas satisfaits de votre
fils Selim que nous avons engagé l’Inglizi pour veiller sur
Ramsès, l’assurai-je. Comme tous vos congénères, Selim est
trop précieux pour ne servir que de gouvernante. D’autre part,
nous espérions faire œuvre charitable en aidant cet Anglais.
Le visage de marbre d’Abdullah se détendit.
— Ah, je comprends, sitt. La charité plaît à Allah, et votre
cœur généreux est bien connu. Mais, sitt, savez-vous que cet
homme est un fumeur d’opium ?
— J’ai l’intention de lui faire perdre cette déplorable
habitude, Abdullah.
— Ah, fit de nouveau Abdullah en caressant sa barbe de soie.
Ce n’est pas facile de faire ça. Mais s’il existe quelqu’un qui
puisse dompter un homme, c’est bien vous, Sitt Hakim.
— Merci, Abdullah. Voudriez-vous tout expliquer à Selim, je
vous prie, afin qu’il ne soit pas déçu ?
— Déçu ? répéta Abdullah pensivement. Non, sitt, je ne pense
pas que Selim sera déçu.
— Bien. Ce que je voulais vous demander, Abdullah, c’était si
l’Anglais vous paraissait familier. Réfléchissez bien, Abdullah.
L’avez-vous déjà vu ?
Abdullah n’eut pas besoin de réfléchir.
— Non, sitt. Jamais.
Je repensai aux événements d’un passé qui n’était pas si
lointain, et je m’avisai qu’Abdullah n’avait pas assisté à
l’apothéose finale du Maître criminel, car il avait été drogué
assez tôt dès le début des opérations et avait donc dormi au
cours du dénouement palpitant. Cependant, il avait vu à
plusieurs reprises le Maître criminel lorsque ce dernier s’était
fait passer pour le père Girgis.
— En êtes-vous certain, Abdullah ? Vous souvenez-vous du
prêtre de Dronkeh ?
— Oui, comment pourrais-je l’oublier ? Il…
65