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muscles saillants et la circonférence de ses bras équivalait à
mon tour de taille.
Il me jeta un coup d’œil empreint d’une vague curiosité. Je
suppose que mon coup avait dû lui faire l’effet du frôlement
d’une aile de papillon. Il avança lentement vers moi et je reculai,
pas à pas, jusqu’à ce que l’arrière de mes mollets touche le
canapé. Je m’assis, plus brusquement que je ne l’aurais
souhaité. Cela semblait être ce que l’apparition désirait que je
fisse. L’homme s’arrêta, puis adopta une attitude militaire, au
moment où le rideau s’écartait de nouveau pour laisser passer
son maître.
Je le connaissais – et pourtant je ne l’avais jamais vu. Une
barbe et une moustache noires masquaient la partie inférieure
de son visage. Mais à la différence des poils surabondants qu’il
avait arborés lorsqu’il s’était fait passer pour le père Girgis, sa
barbe était courte et bien taillée. Il avait les yeux dissimulés
derrière des verres teintés, et j’étais sûre que ses boucles noires
et ondulées étaient fausses. Il portait des bottes et un pantalon
de cheval, ainsi qu’une chemise de soie blanche à manches
longues, tenue qui mettait en valeur sa taille fine et ses larges
épaules. Je me demandai comment il pouvait avoir joué le rôle
du jeune noble à la poitrine étroite et à l’air maladif.
D’un geste péremptoire il congédia le garde. Le géant salua
jusqu’à terre, puis sortit.
— Bonjour, Amelia, dit Sethos. J’espère que vous me
permettrez de vous appeler ainsi.
— Non, je ne vous le permets pas, répliquai-je.
— Aussi rebelle que jamais, murmura-t-il. Je ne suis guère
surpris que vous ne vous laissiez pas abattre et fassiez preuve
d’un beau courage. Mais n’êtes-vous pas un tant soit peu
curieuse de savoir comment je vous ai amenée ici ?
— La curiosité est une qualité que je conserverai toujours, je
l’espère, repartis-je. Mais pour le moment apprendre comment
je suis arrivée ici m’intéresse moins que la question, plus
importante, de savoir comment je vais m’échapper.
— Laissez-moi alors répondre à la première question, dit-il
suavement. Mais d’abord, mettons-nous à l’aise.
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