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frère. Reprenez la place qui vous revient légitimement, et
briguez le droit d’épouser Enid !
— Je ne vous crois pas, marmonna Donald. Elle me méprise.
Elle…
— Ma foi, bien sûr qu’elle vous méprise. Cela n’a rien à voir
avec le fait qu’elle vous aime. Maintenant, écoutez-moi, Donald.
Vous ne pouvez pas nous abandonner. Je suis incapable de
l’expliquer à Emerson, mais le Maître criminel le met dans un
tel état qu’entendre ne serait-ce que son nom le fait hurler.
Seulement, vous, vous comprendrez, j’ose espérer. Enid court
un grand danger, non pas à cause de la police, mais de ce
mystérieux génie du crime. Il voulait qu’elle soit inculpée et
reconnue coupable du meurtre de Kalenischeff. Sinon pourquoi
aurait-il choisi la chambre d’Enid pour perpétrer son crime ?
— Peut-être, admit Donald, parce que Kalenischeff était sur
ses gardes à tout autre moment et ne devenait vulnérable que
s’il croyait avoir un rendez-vous galant.
— C’était une question rhétorique, fis-je sèchement. Croyezmoi
sur parole, Enid n’est pas en sécurité. Qui sait, elle a peutêtre
vu ou entendu quelque chose au cours de cette terrible nuit
qui pourrait mettre Sethos en péril, si seulement elle parvenait à
s’en souvenir. Laissez-la vous agonir d’injures, mais ne
l’abandonnez pas quand elle aura besoin de vous. Et, pendant
que j’en suis au chapitre des insultes, permettez-moi de vous
dire que votre acceptation abjecte du mépris d’Enid ne va pas
améliorer l’opinion qu’elle a de vous. Je serais ravie de vous
faire une ou deux suggestions…
Une fois encore Donald se releva avec une telle impétuosité
qu’il en renversa sa chaise.
— Je vous en supplie, madame Emerson… Épargnez-moi. Vos
arguments m’ont convaincu. Je n’abandonnerai jamais
Miss Debenham tant qu’elle aura besoin de protection. Mais je
ne peux pas supporter… Je ne peux pas supporter… oh, mon
Dieu !
Ce sur quoi, il rentra précipitamment dans la maison.
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