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cette saison je ne souffrirais pas d’être constamment dérangé
par des touristes oisifs.
— Il n’a pas l’air d’un touriste, dis-je. Sa démarche est plutôt
incertaine, vous ne trouvez pas, Emerson ? Je me demande s’il
n’est pas pris de boisson.
— Mmmm, fit Emerson. En réalité, il me dit quelque chose.
Qui est-ce, Peabody ?
Le visage, dont les traits devenaient de plus en plus
reconnaissables à mesure que l’homme approchait, était
décidément un visage que j’avais déjà vu, mais j’étais incapable
de mettre un nom dessus. C’était un jeune homme à l’air
avenant, de taille moyenne, au physique maigre et nerveux. Le
seul élément singulier chez lui, c’était son teint bizarre, entre le
grisâtre et le verdâtre.
Il nous salua par notre nom, puis ajouta d’une voix hésitante :
— Nous nous sommes rencontrés l’année dernière au Caire.
Je m’appelle Quibell.
— Bien sûr, fis-je. Voulez-vous vous joindre à nous, monsieur
Quibell ? Je n’ai à vous proposer que des œufs durs et des toasts
froids…
— Non, merci. (Quibell frissonna et ses joues verdirent encore
un peu plus.) Pardonnez-moi si j’en viens tout de suite à la
raison pour laquelle je vous dérange…
— Cela serait très aimable, dit Emerson. Je croyais que vous
étiez avec Petrie cette année.
— En effet.
— Mais Petrie est à Thèbes.
— Il a commencé à Saqqarah, et il a laissé plusieurs d’entre
nous finir de répertorier les tombeaux privés, expliqua Quibell.
Quand j’ai appris que vous étiez à Dahchoûr, j’ai pris la liberté
de vous demander un service. Je connais la réputation de
médecin de Mme Emerson…
— Ha, fit Emerson.
— Je vous demande pardon, Professeur ?
— Rien, dit ce dernier.
— Oh. Je croyais que vous aviez dit… Bref, pour parler sans
fard, nous sommes tous assez patraques en ce moment, et j’ai
pensé que je pourrais sans doute demander un remède à
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