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— Peu importe M. Gregson. Ne parlons plus de lui vu qu’il
déchaîne une telle tempête. Il est hors de question que Donald
et Enid se livrent. La situation de Donald est aussi désespérée
que celle d’Enid – en fait peut-être plus, parce que je suis sûre
que les autorités préféreraient arrêter un homme plutôt qu’une
jeune demoiselle. Non, nous devons nous tenir à carreau, selon
l’expression d’un de mes amis américains – qui faisait allusion,
je suppose, à quelque jeu de cartes. Nous jouons un jeu
dangereux, et nous devons jouer serré. J’ai tenté une fois
d’attirer Sethos en terrain découvert. J’ai l’intention d’utiliser à
nouveau cette méthode demain…
Un autre tollé me fit taire, ponctué par la litanie de Ramsès
« Mais, Maman », tel le tintement monotone d’une cloche.
Emerson l’emporta sur les autres cette fois-ci, par le seul
volume de sa voix.
— Plutôt que de vous laisser tenter à nouveau cette
expérience idiote et dangereuse, Amelia, je vous attacherai les
pieds et les mains. Pourquoi faut-il que vous vous chargiez
vous-même de ces choses-là ? Ne pouvez-vous donc me laisser
le soin de débusquer cette canaille ?
— Non, parce que je suis la seule à pouvoir passer pour Enid.
Ou bien avez-vous l’intention de vous déguiser en femme et de
marcher à petits pas délicats et sautillants ?
L’idée même rendit Emerson si furieux qu’il en perdit
momentanément l’usage de la parole. Ce fut Enid qui intervint
craintivement :
— Mais, Amelia… Êtes-vous absolument certaine que c’était à
moi qu’en voulait cet individu ? C’était peut-être vous qui étiez
visée depuis le début.
— Sapristi, s’exclama Emerson. C’est de la bouche des enfants
que… Mmm, excusez-moi, Miss Debenham. C’est très
précisément ce que j’aurais dit si je n’avais pas été constamment
interrompu.
— Sottises, dis-je. Mon déguisement était parfait. Donald s’y
est laissé prendre…
— Pas moi, s’empressa de dire Ramsès. Je savais que c’était
vous. Maman, il y a quelque chose que je dois…
— Voilà, vous voyez, s’exclama Emerson triomphalement.
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