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de là, et, prenant espoir, je tournai délibérément le dos au
rocher. Mais personne ne s’approcha.
Je ne ressentis aucun ennui. Un esprit actif ne s’ennuie
jamais, et j’avais ample matière à réflexion. Je songeai à
l’emplacement possible de l’entrée de ma pyramide, à mon
intention de laver la djellaba de Nemo (ainsi que Nemo) ce soirlà,
mais aussi au moyen de mettre Enid à l’abri cette nuit-là. Je
fus forcée d’admettre que mon plan initial – à savoir faire
dormir Enid sous une tente près de la nôtre – n’était pas
satisfaisant. J’avais oublié de prendre en compte le fait que mon
devoir conjugal (lequel est aussi, je m’empresse de l’ajouter, un
plaisir) détournerait mon attention à tel point que je serais
incapable d’entendre, et encore moins de prévenir, une
éventuelle agression contre Enid. Je finis par conclure qu’il
valait mieux qu’Enid reste dans la maison cette nuit. Jouer les
chaperons est certes important, mais ce souci devait en
l’occurrence céder le pas à des considérations plus essentielles,
telles que la survie d’Enid ainsi que la félicité conjugale
d’Emerson et la mienne.
À mesure que déclinait le soleil à l’ouest, les changements de
lumière sur les parois inclinées de la pyramide produisaient de
fascinantes altérations esthétiques, et je me mis à méditer sur le
monarque mort depuis longtemps, dont les restes momifiés
avaient jadis reposé dans la chambre funéraire à présent
désolée. Avec quelle pompe n’avait-il pas été transporté à son
tombeau, de quels reflets d’or et de pierres précieuses son corps
pétrifié n’avait-il pas resplendi ! Un enchaînement d’idées tout
naturel me fit songer à un autre pharaon – celui dont le nom
avait été adopté par cet homme terrible dont j’attendais les
émissaires en cet instant même. Le tombeau du grand Sethos,
pharaon d’Égypte, était situé loin au sud dans la Vallée des Rois
de Thèbes. Il avait été découvert en 1817 et il faisait toujours
partie des principaux attraits de la région. Les magnifiques
sculptures et peintures de ce tombeau, parmi les plus splendides
de tous les tombeaux royaux, suggèrent que le trésor funéraire
de Sethos avait dû surpasser tous les autres. Hélas pour la
vanité humaine ! Voici des milliers d’années, le monarque avait
été dépouillé de ses trésors, et ses restes avaient été
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