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inhabituelle des cheveux des deux hommes qui induisait en
erreur. Cet homme – sans doute la même personne que j’avais
vue devant le Bâtiment de l’Administration – était plus frêle,
plus doux, depuis ses traits délicatement taillés jusqu’à ses
mains potelées et impeccablement soignées.
Sentant peser sur lui mon regard fixe, le jeune homme se
dandina d’une botte sur l’autre et sourit d’un air gêné.
— Bonjour, madame.
Dans ma surprise j’avais oublié mes devoirs envers mon mari
courroucé, mais heureusement Ramsès était intervenu à temps
pour éviter au vicomte d’être malmené. Il avait fait mine
d’admirer le cheval de ce dernier, car, lorsque je reportai mon
attention sur les autres, j’eus le temps de voir Everly glousser
sottement et de l’entendre dire :
— Oui, mon p’tit gars, il est splendide, c’est sûr. Tu veux
l’essayer ?
— Ramsès, m’écriai-je. Je t’interdis formellement…
Mais Ramsès était déjà en selle, et s’il m’avait entendue, ce
que je pense, il feignit le contraire.
Ramsès n’est pas mauvais cavalier, mais il paraissait tout
petit juché sur ce grand étalon blanc. Emerson restait planté à le
regarder d’un air idiot, souriant à demi de fierté, fronçant à
demi les sourcils d’exaspération, tandis que notre fils faisait
prendre le pas au cheval. Je lui saisis le bras.
— Emerson, arrêtez-le ! Ordonnez-lui de descendre.
— Ne vous faites pas de mauvais sang, madame, intervint le
vicomte avec un autre gloussement imbécile. César est doux
comme un agneau.
Nos hommes s’étaient rassemblés autour de nous pour
regarder. Ils souriaient fièrement, et Abdullah dit en arabe :
— Il ne lui arrivera rien, sitt. Il pourrait monter un lion s’il le
voulait.
Il avait à peine fini de parler que j’entendis une détonation,
pratiquement à mon oreille. L’étalon se cabra et partit telle une
flèche. Ramsès se plaqua contre son dos comme une sangsue,
mais je savais qu’il allait forcément tomber. Il avait les pieds à
une bonne vingtaine de centimètres des étriers qui se
balançaient, et ses bras n’avaient pas la force de tenir les rênes.
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