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Ramsès obtempéra, d’autant plus volontiers qu’elles étaient
en fait beaucoup trop grandes pour sa bouche.
— Il y a des choses extraordinaires là-dedans, s’écria-t-il, les
yeux brillants. Du maquillage pour le visage et les mains, des
tampons pour rembourrer les joues, des perruques, des barbes
et… Oh, Maman, je peux les emporter ? S’il vous plaît, Maman ?
Il est dur pour une mère de décevoir un petit garçon, d’effacer
de son visage cette joie rayonnante.
— Je ne pense pas, Ramsès, dis-je. La police tiendra à garder
ces objets comme pièces à conviction.
(Mais, apparemment, ce ne fut pas le cas. Car, depuis que
nous sommes retournés en Angleterre, les domestiques se
plaignent de voir d’étranges individus errant dans la maison et à
l’extérieur. Il y eut l’apparition d’une petite fille aux cheveux
d’or, et Rose est convaincue que nous avons un fantôme.)
C’est ainsi que se termina notre deuxième confrontation avec
cet étrange et mystérieux personnage connu sous le nom de
Sethos. La deuxième, et peut-être la dernière, car plusieurs
jours après cette bataille de Titans nous reçûmes une lettre. Elle
nous fut remise à Dahchoûr, où nous étions retournés après
avoir vu Ronald – non, plutôt, Donald – et sa fiancée, lavés de
toutes les charges pesant contre eux, se réjouir à l’approche de
leurs noces. Comme l’avait dit Emerson de manière
savoureuse : « Maintenant que toutes ces bêtises sont
terminées, Dieu merci, je vais pouvoir reprendre le travail. »
Mais était-ce terminé ? Un messager invisible avait remis la
lettre, échappant à la vigilance de nos hommes, glissant comme
un fantôme à travers les portes munies de barres de l’enclos.
Nous la trouvâmes sur le seuil un matin à l’aube. À vrai dire, ce
fut Ramsès qui la trouva, car il était d’ordinaire le premier à se
lever, mais c’est la voix grave d’Emerson qui psalmodia le
message.
— « Vous auriez pu me sauver », commença-t-il. (Emerson
s’interrompit.) La lettre semble vous être adressée, Peabody,
déclara-t-il ironiquement.
— Continuez de lire. Il n’y a pas et il n’y a jamais eu de secrets
entre nous.
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