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— Je comprends, acquiesça Donald.
Puis nous entendîmes une petite voix flûtée.
— Je vous suggère, monsieur Nemo – ou peut-être plutôt
monsieur Fraser –, d’essayer de découvrir le point central sur
lequel repose la masse relative de l’éboulis, car d’après mes
calculs le poids total de la partie de la pyramide au-dessus de
nos têtes est d’environ dix-huit tonnes un tiers, à quelques
quintaux près…
Je suis absolument incapable de rapporter la suite du laïus de
Ramsès. Laïus ponctué d’un chapelet monotone de jurons de la
part de Donald Fraser, ce que je ne pouvais guère lui reprocher,
je dois l’admettre. Il se débrouilla fort bien, tout
particulièrement dans ces conditions assez exaspérantes, et
réussit bientôt à agrandir le trou par lequel j’avais entrevu la
lumière de la chandelle de Ramsès. Dès qu’il fut assez grand, le
visage de Ramsès apparut par l’ouverture, les traits
horriblement accusés par la chandelle qu’il tenait à la main. Son
visage maigre ressemblait de façon inquiétante à celui de la
momie dont il portait le nom, et il poursuivait ses suggestions :
— Monsieur Nemo – si vous me permettez de continuer à
utiliser ce pseudonyme jusqu’à ce que vous me soyez
officiellement présenté sous votre vrai nom –, je vous demande
instamment de ne rien enlever sur la gauche – c’est-à-dire à
votre droite – du trou pour le moment. Après avoir fait le point
de la situation, je…
Ce discours se termina par un son étranglé lorsque Donald, à
bout, saisit son protégé à la gorge et le tira à travers l’ouverture.
L’entreprise était risquée, mais elle n’eut aucune conséquence
néfaste. Seule la partie inférieure de l’anatomie de Ramsès fut,
comme je le découvris plus tard, vilainement écorchée par les
bords rugueux des pierres à l’instant où il passa rapidement
dessous.
— Précède-moi, Ramsès, s’il te plaît, lui enjoignis-je
froidement.
— Oui, Maman. Je préfère ça de toute façon, car j’ai
l’impression très nette, à en juger par la vigueur avec laquelle
m’a empoigné M. Nemo, qu’il est dans un état de nerfs tel qu’il
vaut mieux qu’il y ait un obstacle entre moi et son…
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